A gömbcsapok, mint a kapu-, gömb- és tűszelepek, meg vannak nevezve a bennük lévő elemre, amely szabályozza a folyadék áramlását. A gömbcsapok gömb alakú áramlásszabályozóval vannak ellátva, amelyben hengeres furat van. Amikor a furat a folyadékáramhoz igazodik, a szelep nyitva van. A golyó 90 fokos elforgatása kikapcsolja az áramlást. A gömbcsapokat általában be- és kikapcsoló alkalmazásokban használják.
A standard gömbszelep és a teljes portos gömbcsap közötti különbség a gömb méretében és furatában van a szelep névleges csőméretéhez viszonyítva. Például egy 3/4 hüvelykes teljes portos gömbcsap furatmérete 3/4 hüvelyk átmérőjű, míg a szokásos gömbcsap furatátmérője 1/2 hüvelyk átmérőjű. A gömbméretek arányosak a furatok méretével. Az 1/2 hüvelyk átmérő a következő kisebb cső névleges mérete. Ez jellemző. A teljes port furatmérete megegyezik a cső méretével; A szabványos port furatmérete a következő kisebb csőméret.
Az áramlási együttható a folyadékrendszer egy adott részének áramlással szembeni ellenállásának mértéke. Arra szolgál, hogy kiszámolja az egyenes cső hosszát, amely egyenértékű egy könyökkel vagy szeleppel, vagy bármi mással, ami befolyásolja az áramlást. A teljes portos gömbszelep áramlási együtthatója majdnem olyan alacsony, mint az egyenes csőé, így minimális ellenállást biztosít az áramlással szemben, és így csak kis nyomásesést eredményez. A szabványos nyílású gömbszelep nagyobb áramlási együtthatóval rendelkezik, és ennélfogva nagyobb nyomásesést okoz egy adott áramlásnál.
A teljes portos gömbcsapokat ott használják, ahol alacsony áramlási ellenállásuk értékes, például a szivattyú szívócsöveinél, ahol a nyomásesés befolyásolhatja a szivattyú teljesítményét. Vegyes folyadékokat és szilárd anyagokat tartalmazó áramlásokban is alkalmazzák őket, ahol az áramlási korlátozások szétválást okozhatnak az anyagokban, ami felhalmozódást okozhat, és ezáltal csökkenti a csövekben az áramlást. Normálnyílású gömbcsapokat használnak, ahol a nyomásesés, az áramlás turbulenciája és az anyagjellemzők nem aggódnak. A kisebb méret és az alacsonyabb költségek előnyei is.
A standard és a teljes portos gömbcsapok ugyanolyan felépítésűek és működnek. Rendelkezésre állnak általában azonos méretben, nyomásértékekben és anyagokban is. Mindkét típusú szelephez ugyanaz a kézi, pneumatikus és elektromos működtető egység áll rendelkezésre. Mindkét típus használható az áramlási sebesség szabályozására, bár egyik sem ideális erre a célra. Mindkét típusú szelepnél azonos típusú csavarozott, karimás, hegesztett és egyéb csatlakozások vannak.