A hely kifúrása és az olaj felfedezése után meg kell találni a módját annak eltávolítására a földről. A földben levő olaj nem csak kifolyik a gyűjtésre kész lyukból. Általában homokkal és sziklákkal keveredik, és egy földalatti tározóban ül. Itt jön be az olajszivattyú. A lyuk ásása után stabilizálódik, hogy ne essen össze, ha csöveket tesz és betont önt a cső és a föld közé. Ekkor a lyuk fölé emelő szivattyúnak nevezett szivattyútelep kerül.
A szivattyú több alkatrészből áll. A föld felett van egy kar, amelyet egy motor hajt. A szíjtárcsát és a sebességváltó rendszert a motor forgatja, amely mozgatja a távozóhoz kapcsolt ellensúlyt. A kar mozog, és ellenkezik az ellensúly. Amikor az ellensúly a csúcsra kerül, ez segít a motornak abban, hogy lendületében tovább mozgassa a kart. A karhoz egy oszlop van rögzítve. A pólus lemegy a lyukba. Az oszlophoz egy balek csatlakozik. A balek kihúzza az olajat a földből. Ezt úgy éri el, hogy a kar felfelé és lefelé mozog, és ezzel szívómozgást hoz létre. A mozgás után az olajat a tetejére és a csövekbe juttatják, ahol konténerekbe helyezik, és finomító állomásokhoz szállítják.
Bizonyos esetekben az olajat a normál szivattyúzási módszerekkel nem lehet a talajból felfelé mozgatni, és a szivattyú emelőjének segítségre van szüksége azzal, hogy valami más segíti elő. Ha az olaj vastag, akkor ez a helyzet. A szivattyú nem képes elegendő szívóerőt létrehozni az olaj kihúzásához, és amikor ez megtörténik, egy második lyukat ásnak a közelben. A másik lyukban gőzt használnak azzal, hogy lefelé nyomva olyan nyomást eredményeznek, amely elősegíti az olaj felnyomását az egyetlen másik kimenetből. A gőz segít abban is, hogy az olajjal kombinálva vékonyabb anyagot képez. Ezzel a két dologgal a szivattyú képes eltávolítani a sűrű olajat a tartályból.