A villamos energia az elektronok áramlása. Az áramló elektronok számát az őket toló erő (voltban mérve) határozza meg. Huszonnégy volt a kis készülékek általános áramigénye, de nem könnyen elérhető áramforrás.
Az egyenáramot (DC) az egyenletes, egyenletes és egyenletes áramlás jellemzi az egyik irányban. Pontosan erre van szükség a legtöbb kis elektromos eszköz számára. A váltakozó áram (AC) az az áram, amely időszakonként megfordítja az irányt kiszámítható ciklusokban. A váltakozó áram jobban működik az áram továbbítására, ezért a falból kijövő áram váltakozó áramú. A DC főleg akkumulátorokból származik.
A 24 voltos váltakozó áramú tápellátáshoz csak transzformátornak nevezett elektromos eszköz szükséges. Ezek az eszközök "átalakítják" az AC feszültségeket (egyenáram esetén nem működnek) egyik feszültségszintről a másikra. Ezek a vaskos dolgok a mobiltelefon-töltőkön, amelyek a falról kijövő váltóáramot olyan szintre csökkentik, amire a mobiltelefonnak szüksége van.
Huszonnégy voltos egyenáramú tápegységek valami összetettebbet igényelnek, mint egy transzformátor. Vannak "egyenirányítóknak" nevezett elektromos áramkörök, amelyek több részből állnak, amelyek egyszerre képesek átalakítani az AC-t DC-be és beállítani a feszültség szintjét. Ezek az áramkörök olyan eszközökbe vannak beépítve, mint a számítógépek és a televíziók, amelyek 24 V DC-t igényelnek, de hozzáférnek a falról érkező 120 AC-hoz.
