A szárazjég azon kevés anyagok egyike, amelyek szilárd állapotból szublimálnak vagy párolognak. A zaj, amikor egy fém megérinti a szárazjeget, a Bernoulli-elv hatása.
Bernoulli elve leírja, mi történik, ha gáz mozog. A folyadék sebességének növekedésével nyomásesés társul. A szárazjég szén-dioxidgázgá párolog, amikor egy viszonylag meleg fém érintkezik vele, ami nyomásváltozást okoz.
Mivel a fémek jó vezetők, a környezeti hőt a szárazjég felületére továbbítják. Ez növeli a szárazjég párolgási sebességét. Amint egyre több gáz keletkezik, az áthalad azokon a pontokon, ahol a fém megérinti a szárazjeget, és olyan nyomásesést hoz létre, amely ismét összehúzza a fémet és a szárazjeget.
Mivel a fémet az elpárologtatott gáz feltolja, és a nyomásesés visszahúzza, elég gyorsan rezeg, hogy hallható zajt halljon. A fafúvós hangszerek nádja ugyanazon elv szerint működik. A fém típusának vezetőképességétől függően a frekvencia eltérő lesz.