Az a javaslat, miszerint két egymásba illesztett telefonkönyvet nem lehet széthúzni, összetettebb, mint amilyennek látszik. Ez egy régi barroom trükk - a következő lehetetlennek tűnő feladat könnyűnek tűnik. A súrlódás ereje és az oldalak súlya együttesen szorosan összeköti a telefonkönyveket, és egyetlen ember számára lehetetlenné teszi a szétválasztást.
A trükköt úgy állítják be, hogy két telefonkönyv oldalát egymás után helyezik el - egymásba fonják őket. Ezután egy önkéntes egyedül erőszakkal próbálja széthúzni a telefonkönyveket, és megtartja a könyvek gerincét. Ha megfelelően vannak beállítva, egyetlen ember, bármilyen erős is, nem képes széthúzni a telefonkönyveket. Még akkor sem, ha egy telefonkönyvet szilárd tárgyhoz, például falhoz csatol, nem biztosít elegendő erőt az oldalak elválasztásához.
Lehet, hogy nem nyilvánvaló, de az oldalak összeszövése drasztikusan megnöveli mindegyik súlyát. Az átlapolt telefonkönyvek tetején lévő oldalon csak a gravitáció súlya hat, de a második oldalon a gravitáció, valamint a felső lap súlya tartja. Vigye ezt például az ezredik oldalig, és a gravitáció mellett 999 oldal súlya nyomja le. Az alsó oldalakon két telefonkönyv súlya nyomja őket.
Az oldalakon ható súrlódási erő fő oka annak, hogy a könyveket ilyen nehéz széthúzni. Az a tény, hogy két telefonkönyv oldala összefonódik, azt jelenti, hogy a súrlódás és a súly megakadályozza a szétválasztást. Ha összesen 999 oldal érintkezik egymással, az oldalak közötti súrlódás megegyezik az egy könyv és egy táblázat közötti súrlódás 500-szorosával.
A Discovery Channel Mítoszirtói nemrégiben kísérletet végeztek annak kiderítésére, hogy mekkora erő szükséges két egymásba illesztett telefonkönyv elválasztásához. Járművekkel 8000 font erőt fejtettek ki a telefonkönyvekben, mielőtt elváltak. Elméletileg két autó lóghatott az egymásba kapcsolt telefonkönyvekről anélkül, hogy széthúznák őket.
Ezt a kísérletet könnyű megismételni, ha van szabadideje. Egyszerűen tegye két telefonkönyv oldalát egymás tetejére, mielőtt megkísérelné széthúzni őket. Csak remélem, hogy nem kell sietve utánanéznie egy telefonszámnak.