Njihalo se sastoji od samo nekoliko komponenata, uključujući dužinu žice ili žice, bob ili neku vrstu utega i fiksnu točku. Pomoću njih se može dokazati da se planet okreće oko osi. Klatno je popularan uređaj koji se koristi u satovima.
Značajke
Klatno se tradicionalno definira kao objekt koji visi s jedne fiksne točke. Kada se objekt pokrene, slobodno se može ljuljati pod silom gravitacije i tromosti. Njihalo se može izraditi od duljine kabela ili žice s određenom težinom pričvršćenom na jednom kraju; drugi kraj je pričvršćen na fiksnu točku.
Dijelovi
Što je dulja žica korištena u stvaranju njihala, to će dulje trebati da njihalo dovrši jedan zamah ili „razdoblje“ nakon što se pokrene. Težina boba općenito malo utječe na gibanje njihala. Točka na koju je visak pričvršćen mora omogućiti kretanje fluida. Za borbu protiv sile otpora zraka zaustavljanja klatna koje je pokrenuto koriste se elektromagnetske željezne ogrlice. Oni privlače žicu i automatski se uključuju i isključuju.
Snage
U osnovi postoje tri sile koje djeluju na njihalo kad se pokrene. Te su sile inercija, gravitacija i otpor zraka. Inercija je sila zbog koje se njihalo ljulja prema van u zadanom smjeru. Kad se klatno pokrene, tromost ga pokreće. Gravitacija je sila koja vuče njihalo natrag iz smjera u kojem ga uzima inercija. Otpor zraka je sila koja uzrokuje njihanje naprijed-natrag u sve kraćim i manjim lukovima. U osnovi je sila koja će zaustaviti njihanje njihala.
Satovi
Njihala se koriste u vremenskim dijelovima, jer njihovo stalno ljuljanje može zadržati točno vrijeme. Klatnice na satnim njihalima mogu se prilagoditi kako bi sat radio brže ili sporije. Ponekad sat može zahtijevati višestruka podešavanja prije nego što se može smatrati točnim.
Rotacija
Ideja o njihalu može se koristiti za dokazivanje da se Zemlja okreće oko osi. 1851. Jean Bernard Leon Foucault pokazao je da se ravnina oscilacije na 220 stopa dugačkom njihalu koje je pokrenuto okreće oko 270 stupnjeva u roku od 24 sata. Ovo opažanje može dokazati da se Zemlja okreće oko osi.