Mnogi ljudi znaju da se planeti u Zemljinom Sunčevom sustavu kreću oko Sunca u orbitama. Ova orbita stvara dane, godine i godišnja doba na Zemlji. Međutim, nisu svi svjesni zašto planeti kruže oko Sunca i kako ostaju u svojim orbitama. Dvije su sile koje drže planete u svojim orbitama.
Gravitacija
Gravitacija je primarna sila koja kontrolira orbitu planeta oko Sunca. Iako svaki planet ima vlastitu gravitaciju na temelju veličine planeta i brzine kojom putuje, orbita se temelji na gravitaciji sunca. Sunčeva gravitacija dovoljno je jaka da drži planete povučene prema njoj da stvori obrazac orbite, ali nedovoljno jaka da povuče planete na sunce. To je slično utjecaju Zemlje na Mjesečevu orbitu i satelite. Manja gravitacija planeta također pomaže da planeti ne padnu prema suncu.
Sila gravitacije definirana je kao:
F = Gm1m2 / r2
The m1 i m2 odnose se na mase dvaju predmeta koji su uključeni u interakciju, G je univerzalna gravitacijska konstanta i r je razdvajanje između dva objekta. To pokazuje da gravitacija postaje veća za veće predmete i slabija je što su udaljeniji jedni od drugih. Da su planeti veći, sila između njih i Sunca bila bi veća i to bi promijenilo njihove orbite. Jednako tako, jednadžba pokazuje da je udaljenost planeta od Sunca također presudan čimbenik u uspostavljanju orbite.
Inercija
Fizički zakon koji kaže da predmeti u pokretu imaju tendenciju da ostanu u pokretu također igra ulogu u održavanju planeta u orbiti. Prema Ericu Christianu, koji radi za NASA-u, Sunčev sustav nastao je iz oblaka vrtljivih plinova. To je pokrenulo planete od njihovog rođenja. Jednom kad su se planeti pokrenuli, zakoni fizike drže ih u pokretu zahvaljujući inerciji. Planeti se nastavljaju kretati jednakom brzinom u svojim orbitama.
Gravitacijski rad s inercijom
Gravitacija sunca i planeta djeluje zajedno s inercijom kako bi stvorila orbite i održala ih dosljednima. Gravitacija privlači sunce i planete, istovremeno ih razdvajajući. Tromost pruža tendenciju održavanja brzine i nastavka kretanja. Planeti se žele nastaviti kretati pravocrtno zbog fizike tromosti. Međutim, gravitacijsko privlačenje želi promijeniti pokret povlačenja planeta u srž sunca. Zajedno, ovo stvara zaobljenu orbitu kao oblik kompromisa između dviju sila.
Brzina i gravitacija
Brzina ili brzina planeta igra veliku ulogu u njihovim orbitama, uključujući oblik orbite. Da bi planet ostao u orbiti oko sunca i ne bi pao u njega, planet mora imati dovoljno brzu brzinu da ga održi na određenoj udaljenosti od sunca. Što se planeta brže kreće, to je dalje od sunca. Ako pak planet putuje prebrzo, orbita može postati eliptičnijeg oblika, što rezultira različitim oblicima orbite na temelju različitih brzina planeta. Međutim, niti jedan od planeta ne putuje dovoljno brzo da se odvoji od gravitacijskog privlačenja Sunca.