Zakoni koji upravljaju kretanjem izmiču znanstvenicima, filozofima i drugim velikim misliocima sve do 17. stoljeća. Tada je 1680-ih Isaac Newton predložio tri zakona koja su objasnila kako inercija, ubrzanje i reakcija utječu na kretanje predmeta. Zajedno s Newtonovim zakonom gravitacije, ti su zakoni činili osnovu klasične fizike.
Zakon tromosti
Newtonov prvi zakon gibanja, poznat i kao zakon tromosti, kaže da se predmeti niti kreću niti se sami prestaju kretati. Predmet mijenja svoje stanje gibanja samo kada na njega djeluje vanjska sila. Na primjer, lopta u stanju mirovanja ostat će u mirovanju dok je ne pritisnete. Zatim će se kotrljati sve dok trenje sa zemlje i zrak ga ne zaustavi.
Zakon ubrzanja
Newtonov drugi zakon objašnjava kako vanjske sile utječu na brzinu predmeta u pokretu. U njemu se navodi da je ubrzanje predmeta izravno proporcionalno sili koja ga uzrokuje i obrnuto proporcionalno masi objekta. U praktičnom smislu to znači da je za pomicanje teškog predmeta potrebna veća sila od laganog.
Razmislite o konju i kolima. Količina sile koju konj može primijeniti određuje brzinu kolica. Konj bi se mogao brže kretati s manjim, lakšim kolicima u vuči, ali njegova maksimalna brzina ograničena je težinom težih kolica.
U fizici se usporavanje računa kao ubrzanje. Dakle, sila koja djeluje u suprotnom smjeru predmeta u pokretu uzrokuje ubrzanje u tom smjeru. Na primjer, ako konj vuče kolica uzbrdo, gravitacija vuče kolica prema dolje dok konj vuče prema gore. Drugim riječima, sila gravitacije uzrokuje negativno ubrzanje u smjeru kretanja konja.
Zakon reakcije
Treći Newtonov zakon kaže da za svako djelovanje u prirodi postoji jednaka i suprotna reakcija. Ovaj zakon pokazuje čin hodanja ili trčanja. Kako stopala vrše silu prema dolje i unatrag, pokrećete se prema naprijed i prema gore. To je poznato kao "sila reakcije na zemlju".
Ta je sila uočljiva i u kretanju gondole. Dok vozač pritiska štap za putanje na tlo ispod površine vode, on stvara mehanički sustav koji pokreće čamac prema površini vode snagom jednakom onoj koju je primijenio na tlo.