Galieo Galilei bio je talijanski astronom, fizičar i matematičar kojem se pripisuje da je osnivač i otac moderne znanosti. Možda je najveći utjecaj Galilea na današnju znanost taj što je bio spreman držati se svog otkrića unatoč činjenici da je Katolička crkva osjećala da se on izravno sukobio s njihovim učenja. Galileo je također postigao nekoliko napretka u znanstvenim poljima i izumima na koje se i danas oslanja u nekom obliku.
U doba Galilea glavni način na koji se bavila znanošću još uvijek se oslanjao na "autoritet", što znači da tko god bio odgovore je davao vodeći autoritet te regije, a očekivalo se da će se javnost složiti uglavnom na temelju vjere. Galileo nije uzimao izjave nominalno i istraživao uzročne učinke različitih varijabli. Zapravo je Galileo dizajnirao kako će se eksperimentirati u budućnosti.
Galileo je promijenio način na koji je matematika shvaćena naglašavajući da je ona zapravo bila ključ za razumijevanje kako svijet zapravo funkcionira. Njegovo pionirstvo na ovom polju omogućilo je znanstvenicima poput Sir Isaaca Newtona da nastave na svom radu. Newton se posebno služio Galileovim radom kako bi pomogao formulirati vlastite zakone kretanja i objasnio kako gravitacija djeluje i utječe na predmete.
Iako Galileo nije izumio prvi teleskop, doradio ga je do te mjere da je mogao vidjeti dalje od bilo kojeg teleskopa svoga vremena. To mu je omogućilo da vidi u svemir, kao i postaviti osnovu za vrste moćnih teleskopa koje danas koristimo.
Iako Galileo nije bio prvi znanstvenik koji je tvrdio da se Zemlja zapravo okretala oko Sunca - zajedno s drugi planeti - pripisuje mu se kao jednom čovjeku koji je dokazao Kopernikovu teoriju izvan razumne sumnje. Koristeći svoj teleskop, također je mogao pokazati da su Sunce i drugi planeti zapravo tijela koja se prirodno javljaju, a ne neka vrsta natprirodnih entiteta kojih se treba bojati ili im se ne vjeruje.
Od drevne Grčke znanstvenici su pokušavali izmjeriti brzinu svjetlosti. Bez ikakvog načina mjerenja njegove brzine, ovi drevni akademici vjerovali su da je brzina svjetlosti praktički neograničena. Međutim, početkom 17. stoljeća Galileo je izveo jedan od najranijih eksperimenata kako bi to izmjerio govoreći svoje pomoćnik za pokrivanje i otkrivanje lampiona u određeno vrijeme dok je izvještavao o izgledu i nestanku svjetlosti daleko. Iako je zaključio da je svjetlost prebrza za mjerenje, njegov eksperiment otvorit će put budućim eksperimentima koji će na kraju rezultirati otkrivanjem ove nevjerojatno brze brzine.