Djeca koja se zanimaju za astronomiju željet će saznati više o Galileu Galileiju, čiji je rad u 16. stoljeću bio dinamičan, pa čak i šokantan. Galileo se smatra važnim jer je pomogao svijetu da drugačije vidi Sunčev sustav te je smislio ideje i izume koji su se još uvijek koristili u 21. stoljeću.
Rani život
Galileo Galilei rođen je 1564. u Italiji. U početku se školovao u samostanu, gdje su ga školovali redovnici kamaldolskog reda. Nakon toga Galileo je odlučio da i sam želi biti redovnik. Njegov je otac imao druge ideje, a kako bi udovoljio ocu, Galileo je 1581. godine ušao na Sveučilište u Pisi kako bi studirao medicinu. Ipak nikada nije završio ovaj stupanj, a kasnije je započeo studij matematike.
Teleskopi
Galileo je bio fasciniran idejom teleskopa i koristio je nacrte koje su stvorili drugi ljudi kako bi izgradio svoj vlastiti. Ovaj je teleskop bio bolji od uređaja koje su napravili drugi znanstvenici i do kraja njegova života, Galileo je stvorio teleskop koji je korisniku omogućio da uvećava objekte 30 puta više od njihovih izvornika veličina. Galileo je svojim teleskopom otkrio Callisto, Europu, Ganimed i Io: poznatiji kao mjeseci planeta Jupiter.
Ostala otkrića
Galileo nije bio zadovoljan samo otkrivanjem mjeseci drugih planeta. Također je svojim teleskopom gledao Mjesec koji kruži oko Zemlje i bio je uzbuđen kad je otkrio da Mjesec ima kratere i planine, baš poput Zemlje. Galileo je također istraživao gravitaciju i brzinu. Bacio je lopte, jednu tešku i laku, sa čuvene Kose kule u Pizi i promatrao način na koji je svaka pala na tlo. Obje su lopte udarile o tlo i ovaj znanstveni eksperiment rekao je Galileu da predmeti padaju jednakom brzinom bez obzira na težinu.
Kontroverze
Problem s nekim Galilejevim idejama bio je u tome što su se protivile onome što su mnogi ljudi tada vjerovali. U Galileovo doba, većina znanstvenika mislila je da je Zemlja sjedila u središtu svemira, a oko nje se vrtio svaki drugi planet. Galileo i nekolicina drugih znanstvenika poput Nikole Kopernika tvrdili su da je u središtu Sunce, a ne Zemlja; astronomi ovu ideju nazivaju heliocentričnim modelom. Galileo se prepirao s drugim znanstvenicima, a posebno s moćnom Katoličkom crkvom, koja je Galileja htjela strpati u zatvor zbog njegovih čudnih ideja. Na kraju je Galileo natjeran da kaže da su njegove ideje pogrešne kako bi izbjegao oštru kaznu.