Svjetlosne zrake putuju u pravim linijama. Kad udare o neprozirnu površinu, zrake se odbijaju, a svjetlost se odbija natrag u vaše oko tako da vidite sliku. Kad svjetlost udari u prozirni objekt, dio svjetlosti prolazi. Ako to svjetlo udari u objekt ravno, on nastavlja putovati pravocrtno. Ako svjetlost uđe u prozirni objekt pod kutom, mijenja smjer, savijajući se.
To savijanje svjetlosti naziva se lom. Do loma dolazi jer se svjetlost koja ulazi u objekt usporava. Kad uđe pod kutom, jedna strana svjetlosne zrake ulazi prije druge, prvo usporavajući. To možete zamisliti zamišljajući brzi automobil koji odjednom pritisne kočnice samo na jednu stranu - automobil bi se okrenuo u smjeru strane koja naglo usporava.
Gledajući odozgo, čini se da je objekt pod vodom veći nego u zraku. Nije da je slika koju je svjetlo dalo našim očima veća. To je da nam je slika zapravo bliža očima, jer svjetlost ne prolazi ravno prema dolje, već se savija u odnosu na površinu vode. Svjetlost koja prolazi ravno dolje bila bi okomita na površinu vode, poput okomite crte na slovu T. Bliža slika izgleda veća - podvodni objekt se povećava.
