Izolatori su materijali koji inhibiraju protok električne struje. Suprotno od vodiča, koji omogućuju slobodno strujanje električnih čestica, izolatori su ugrađeni u kućanske predmete i električne krugove kao zaštita. Toplinska izolacija je slična, ali ograničava protok topline, a ne električne energije.
Izolatori
Izolatori imaju visoku otpornost i nisku vodljivost. Njihovi atomi imaju čvrsto povezane elektrone koji se ne kreću kroz materijal. Budući da su elektroni statični i nisu u slobodnom romanju, struja ne može lako proći. Osim što štite od gubitka struje, izolatori čine električnu struju učinkovitijom koncentriranjem protoka.
Dirigenti
Suprotno od izolatora je vodič - materijal s malim otporom i velikom vodljivošću na električnu struju ili toplinu. Metali se smatraju vodičima, jer njihovi elektroni nisu čvrsto povezani, omogućujući protok i električne i toplinske energije. Bakar je najčešće korišteni vodič električne energije u žicama, ali gotovo svaki metal provest će električnu energiju do neke mjere. Voda i većina tekućina također su provodnici.
Vrste
Staklo je jedan od prvih materijala koji se koristi u električnim prijenosnicima, ali je uglavnom zamijenjeno u korist jeftinijih materijala. Staklo i porculan obično se koriste za visokonaponske prijenose. Plastika ima manju otpornost od stakla, ali je praktičnija za masovnu upotrebu. Oni su odgovarajući izolatori za ožičenje i kabele. Drvo je također dobar izolator topline; i plastika i drvo koriste se na drškama posuđa i drugih predmeta za kućanstvo, poput glačala.
Izolacija kućanstva
U zgradama je izolacija materijal koji se koristi za sprečavanje prijenosa topline. Pravilnom izolacijom kuće pomažete je učiniti energetski učinkovitom, štedeći novac vlasnika. Izolacijski materijali za zgrade kreću se od betonskih blokova do prostirki od sintetičkih vlakana. Plastične folije koriste se za pokrivanje prozora kako bi se dodatno spriječio prijenos topline. Izolacija se obično postavlja na zidove i potkrovlje kuće.