Ako radite u laboratoriju, nesumnjivo ćete se susresti s mnogim vrstama skupih i složenih instrumenata i strojeva. Znanje kako koristiti ove alate može vam samo koristiti. To je osobito istinito ako se od njih očekuje da ih koristite dok istražujete svoje područje istraživanja i ispitivanja. Neznanje što radite može vas vratiti na razne načine.
Laboratorijska oprema može imati opasne nuspojave ako se s njom ne rukuje pravilno. Nešto tako jednostavno kao što je Bunsenov plamenik može zapaliti okolne predmete u vatri, prouzročiti materijalnu štetu i potencijalno naštetiti vašim kolegama iz laboratorija ako se s njom postupa pogrešno ili nepažljivo. Kompliciraniji strojevi koji koriste jake magnete, na primjer MRI skener, mogu naškoditi predmeta ili okoline ako tehničar koji njime dozvoljava metalne predmete u okviru svog skeniranja domet. Znanje kako sigurno raditi sa svom laboratorijskom opremom u svom djelokrugu ograničit će ove vrste nesreća i stvoriti sigurno radno okruženje.
Laboratorijski strojevi složeni su znanstveni alati. Često imaju više od jednostavnog prekidača "Uključeno". Moraju se izvršiti osjetljive kalibracije kako bi se osiguralo da se zadatak izvede točno onako kako eksperiment ili studija zahtijeva. Vaga mora biti postavljena na "nula" kad na njoj nema ničega, tako da se na primjer točno prikazuje dodatna težina na zaslonu. To osigurava da stroj učinkovito obavlja svoj posao i troši što manje vremena i energije. To vam koristi ubrzavanjem brzine kojom možete provoditi svoje analize, a koristi i vama stroj dopuštajući mu da radi unutar preporučenih parametara i služi laboratoriju dokle god moguće.
Mnogi su laboratorijski strojevi dizajnirani za proučavanje i analizu uzoraka iz različitih izvora. Ovaj uzorak može biti organski ili anorganski, biljni ili mineralni. Znanje koji je stroj za koju vrstu uzorka i što bi stroj trebao učiniti dobro je za izbjegavanje problema. Postavljanje pogrešne vrste tvari unutar stroja u najboljem slučaju može dovesti do rezultata ispitivanja besmislice i, u najgorem slučaju, nanose štetu stroju izlažući ga nečemu za što nije dizajniran izdržati. Na primjer, ako plastična posuda nema ocjenu za rukovanje kiselim spojevima, važno je to znati prije nego što u nju ulijete solnu kiselinu ili sličnu tekućinu.
Nakon umetanja ispravnih materijala ili ispravnog kalibriranja stroja, i dalje nećete moći dovršiti svoj zadatak ako ne razumijete što je stroj upravo učinio. Sposobnost ispravnog tumačenja rezultata spektralne analize ili kemijskog odvajanja presudna je za produbljivanje vašeg razumijevanja onoga što proučavate. Znanje koji odjeljci bilo kojeg ispisa ili zaslona sadrže najvažnije informacije i što te informacije znače važno je za dovršetak istraživanja.