Drevni Egipćani otkrili su prirodnu pojavu mineralnih sirovina u svom okruženju i tijekom svoje civilizacije razvili metode za njihovo rudarstvo. Oporavljeni egipatski tekstovi i iskopavanja rudarskih nalazišta pokazuju kako se nalazišta minerala, kamena i raznih vrsta metali su svi iskapani i obrađivani sve sofisticiranijim tehnikama za upotrebu u drevnom Egiptu društvo.
Minerali i stijena
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Natron je natrijev bikarbonat prirodnog porijekla koji se bere iz osušenih jezerskih korita i koji su stari Egipćani koristili kao sredstvo za sušenje u mumifikacijskom procesu. Stipsa je još jedna tvar koja se nabavlja iz oaza u zapadnoj pustinji i koristi se za bojanje tkanine. Izvanrednu gradnju piramida i hramova tijekom faraonske ere omogućili su kamenolomi u vađeni vapnenac, granit i pješčenjak, potiskujući starije, manje trajne metode gradnje koje su se oslanjale na blato cigla.
Rudarstvo zlata
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Drevni Egipćani počeli su vaditi zlato u preddinastičko doba koristeći otvorene jame i izvodeći minimalna podzemna iskopavanja. Zeleni malahit često se ispirao s potencijalnih rudarskih mjesta, a vidljive mrlje takvih nalazišta minerala služile su kao vodič drevnim egipatskim istraživačima. Fragmenti zlata uklonjeni su iz okolnog kvarca golemim kamenim čekićima. Oblici čekića postajali su sofisticiraniji u razdobljima Starog i Srednjeg kraljevstva, a postoje dokazi o hidro-metalurškim tehnikama koje su se koristile u to doba. Istraživanje u središnjoj istočnoj pustinji pojačano je tijekom razdoblja Novog Kraljevstva, zajedno s uvođenje novih tehnika glodanja kamena i ispiranja zlata, s tim da su neka rudarska mjesta zaposlila stotine radnici.
Dodatni plemeniti i poludragi metali
Bakar kopan u Egiptu često je sadržavao prirodni arsen, što ga je činilo posebno tvrdim i često korištenim za svakodnevni rad. Bakreni pribadač iskopan iz drevne egipatske grobnice datiran oko 4000. pr. jedan je od najstarijih metalnih predmeta u Egiptu. Drevni Egipćani također su razvili broncu već 4000. pne., Izravni rezultat prepoznavanja kako su arsen ili kalaj ojačali bakar tijekom postupka topljenja. Nema izravnih dokaza o tome da su stari Egipćani vadili srebro, a željezo je bilo poznato kao "metal neba", jer su ga znali samo iz meteorskih izvora do oko 500. p. N. E.
Kamenolomi i rudnici
Granitni kamenolomi bili su smješteni u blizini drevnog egipatskog grada Asuana, dok je bijeli vapnenac vađen iz kamenoloma Tura južno od Kaira. Ove visokokvalitetne vrste kamena isporučene su niz rijeku za upotrebu u izgradnji piramida. Ostala mjesta za kamenolome obično su se nalazila uz rijeku Nil, jer je tok rijeke otkrivao dijelove kamena idealne za rezanje. Neki su se kamenolomi nalazili što bliže gradilištima radi lakšeg građenja, poput kamenoloma Giza na platou Giza. Osnovna nalazišta za bakar, zlato i željezo nalazila su se u Istočnoj pustinji i na Sinajskom poluotoku.
