Budući da vjetrenjače i solarni paneli rade koristeći vjetar i sunce, ta su dva izvora energije obnovljiva - neće se potrošiti. S druge strane, nafta i plin ograničeni su, neobnovljivi i jednog dana neće postojati. Nuklearnu energiju možete klasificirati kao neobnovljivu jer su uran i slični izvori goriva ograničeni. S druge strane, neki ljudi nuklearnu energiju smatraju obnovljivom, jer element torij i druge nove tehnologije mogu pružiti beskonačno gorivo potrebno za pogon nuklearnih reaktora.
Nuklearni reaktor stvara električnu energiju cijepanjem atoma u procesu koji se naziva fisija. Kad se atom podijeli, energija se oslobađa zajedno s neutronima koji udaraju na druge atome, što uzrokuje njihovo oslobađanje više neutrona i energije. Reaktor koristi toplinu energije za zagrijavanje vode koja proizvodi paru. Ta para pokreće generatore koji proizvode električnu energiju koju elektrana distribuira kupcima. Većina reaktora koristi uran kao izvor goriva. Nuklearne elektrane također proizvode nuklearni otpad koji moraju sigurno odložiti. Ovaj otpad sastoji se od izuzetno radioaktivnih materijala koji ostaju nakon što iskorišteno nuklearno gorivo više nije u stanju učinkovito proizvoditi električnu energiju.
Kongresna knjižnica definira obnovljivu energiju kao "održivi izvor energije koji se brzo zamjenjuje a prirodni kontinuirani proces. "LOC također primjećuje da izvori nuklearnog goriva" u osnovi nisu obnovljivi "- oni to mogu biti iscrpljen. Američko Ministarstvo energetike klasificira uran kao neobnovljivi izvor.
Stručnjaci se i dalje pitaju bi li svijet trebao nuklearnu energiju nazvati "obnovljivom". Oni koji žele klasificirati nuklearne Energija kao obnovljiva navodi činjenicu da ima nisku emisiju ugljika - upravo onako kako obnovljivi izvori poput vjetra i solarni do. Neobnovljiva goriva, poput prirodnog plina i nafte, proizvode nusproizvode koji štete okolišu globalno zatopljenje emisije. Oni koji se protive nazivanju nuklearne energije obnovljivim napominju da nuklearne elektrane stvaraju štetan otpad.
Prema nekim stručnjacima, uzgajivački reaktori mogli bi proizvesti dovoljno cijepljivog materijala kako bi trajali vječno. Uzgajivački reaktori koriste neutrone oslobođene cijepanjem da bi stvorili drugi nuklearni plutonij i druge vrste goriva. Jedan od nedostataka plutonija je njegova potencijalna uporaba kao nuklearno oružje. Thor Energy u Norveškoj uspješno je koristio torij u nuklearnom reaktoru za proizvodnju energije. Torij - radioaktivni metal koji se nalazi u gotovo svim biljkama, vodi i tlu - sigurniji je od urana i nije osjetljiv na nuklearnu proliferaciju. Čistiji, sigurniji nuklearni reaktor mogao bi odgovoriti kritičarima koji nuklearnu energiju ne nazivaju obnovljivom jer proizvodi otpadne proizvode.