Nastojeći uštedjeti energiju i smanjiti emisiju ugljika, mnoge su zemlje povećale svoje standarde učinkovitosti za žarulje. U Sjedinjenim Državama većina proizvođača prestala je proizvoditi standardne žarulje sa žarnom niti od 100 vati, od 2013. godine, s žaruljama manje snage, koje bi trebale uslijediti do 2014. godine. Potrošači se mogu odlučiti za učinkovitije kompaktne fluorescentne, LED i halogene žarulje koje će zamijeniti neučinkovite žarulje sa žarnom niti. Ove štedne žarulje moraju razmotriti svoje prednosti i nedostatke.
Štedjeti energiju
Štedljive žarulje proizvode sličnu količinu svjetlosti kao i žarulje sa žarnom niti dok troše djelić energije. Podaci o snazi variraju od proizvođača do proizvođača, ali ekvivalentne žarulje od 100 vata mogu koristiti oko 70 vata u slučaju halogenih žarulja, a oko 25 vata za LED i kompaktne fluorescentne žarulje ili CFLs. To znači da su žarulje mnogo jeftinije za upotrebu, smanjuju račune za struju i smanjuju ugljik otisak stope. Kao nuspojava, smanjena potrošnja energije i učinkovitija pretvorba energije u svjetlost znači da CFL i LED žarulje imaju tendenciju da daju manje topline od ostalih dizajna.
Visoki početni trošak
Jedan od glavnih nedostataka žarulja koje štede energiju je njihov trošak. Zamjena žarulja sa žarnom niti energetski učinkovitim alternativama može biti skup prijedlog, barem u početku. Kompaktne fluorescentne žarulje s oznakom Energy Star koje zamjenjuju žarulje sa žarnom niti od 100 W mogu koštati između 2 i 15 USD po žarulji, ovisno o proizvođaču, dok prve LED žarulje od 100 vata koštaju čak 50 dolara, navodi Associated Pritisnite.
Dugi životni vijek
Iako štedne žarulje u početku mogu koštati više, ovi se uređaji mogu platiti uštedom energije tijekom znatno produženog vijeka trajanja. Tipična žarulja sa žarnom niti može trajati 1000 do 2000 sati prije izgaranja. Kompaktne fluorescentne žarulje imaju životni vijek koji se približava 10 000 sati, dok bi LED žarulje potencijalno mogle trajati 25 000 do 50 000 sati ili više prije nego što otkažu. Točan životni vijek žarulje uvelike ovisi o obrascima uporabe i uvjetima okoline, ali potrošači mogu očekivati da će znatno duže prijeći između izmjena žarulja nakon što prijeđu na uštedu energije žarulje.
Pitanja sigurnosti
Jedan dizajn koji štedi energiju, kompaktni fluorescent, potaknuo je sigurnost zbog materijala koji su korišteni u njegovom dizajnu. CFL sadrže malu količinu žive, dovoljno da predstavlja opasnost po zdravlje ako se žarulja slomi. Uz to, kada CFL dosegne kraj svog životnog vijeka, elektronika u dnu žarulje se samouništava iz sigurnosnih mjera. Taj postupak može stvoriti dim dima, pa čak i spržiti plastično kućište. U jednom značajnom slučaju, loše dizajnirane žarulje prve generacije izazvale su manje požare tijekom ovog postupka.