Spavanje je vitalni dio svakog dana za većinu ljudi, ali što se događa kad zatvorite oči često je misterij. Studije spavanja, bilo za istraživanje spavanja ili dijagnosticiranje poremećaja spavanja, otvaraju prozor što se događa s vašim mozgom i tijelom dok spavate. Studije spavanja mogu vaš san podijeliti na faze, a svaku fazu karakterizira određena vrsta moždane aktivnosti. Delta valovi su najsporiji od moždanih valova koji spavaju.
Faze spavanja
Dok spavate, prolazite kroz pet faza u cikličkom uzorku. Počinjete u prvoj fazi, laganom snu, gdje se vaš mozak iz beta i alfa valova budnosti prebacuje u theta valove sna. Kako se krećete od prve do druge faze, nastavljate doživljavati theta valove prošarane periodima intenzivne aktivnosti poznate kao vretena za spavanje. Kad prijeđete u dublji san treće faze, delta valovi postaju istaknuti i kada predstavljaju više od polovice vaše moždane aktivnosti, vi ste u četvrtoj fazi, najdubljoj fazi sna. Nakon četvrte faze krećete se unazad kroz faze spavanja, a zatim ulazite u petu fazu, brzo kretanje očima ili san u snu.
Mjerenje aktivnosti mozga uspavanog
Moždana aktivnost izmjerena tijekom studije spavanja bilježi se elektroencefalogramom ili EEG-om, uređajem koji koristi senzore smještene na tjemenu za mjerenje električne aktivnosti u mozgu. Aktivnost mozga bilježi se kao crta na kontinuirano pomičnom papiru ili zaslonu računala. Linija se kreće gore-dolje dok registrira električne impulse, a rezultat je valni obrazac čiji se oblik, frekvencija i amplituda ili visina mogu mjeriti. Svaka vrsta moždanih valova opisana je pomoću ova tri parametra.
Delta valovi
Delta valovi su spori valovi povezani s dubokim snom. Ljudi probuđeni iz dubokog sna ne mogu se sjetiti bilo kakvih misli ili snova, pa je svrha delta valova pomalo tajanstvena, ali pretpostavlja se da ima ulogu u "resetiranju" mozga. Delta valovi su izraženiji u novorođenčadi i male djece, ali se javljaju kod svih ljudi tijekom spavanja. Neki poremećaji spavanja poput hodanja u snu i noćnih strahova događaju se tijekom spavanja delta valovima.
Karakteristike Delta valova
Delta valovi imaju frekvenciju manju od 4 herca, odnosno 4 vala u sekundi, a većina se javlja između 0,5 herca i 3,5 herca. Drugim riječima, trajanje svakog delta vala je između jedne četvrtine sekunde i dvije sekunde. Iako su delta valovi najsporiji, oni se također mogu smatrati najglasnijim valovima. Amplituda ili visina delta valova je 75 mikrovolta, najjača električna aktivnost zabilježena u normalnim moždanim valovima.
