Tri osnovne faze materije su kruta, tekuća i plinska. Promjena faze događa se kada tvar prijeđe iz jedne u drugu fazu. U svakodnevnom životu fazne promjene - poput tekuće vode koja ključa u pari - uzrokovane su povišenjem ili smanjenjem temperature, ali pritisak je podjednako sposoban izazvati faznu promjenu. Kombinirani učinci temperature i tlaka dovode do stanja u kojem mogu postojati tri faze materije.
Fazni dijagram vrijedan je alat za analizu utjecaja temperature i tlaka na fazne promjene. Pritiskom na vertikalnu os i temperaturom na vodoravnoj osi, fazni dijagram koristi zakrivljene crte kako bi prikazao uvjete temperature i tlaka koji rezultiraju faznim promjenama. Fazni dijagram ima tri crte koje prikazuju kombinacije temperature i tlaka što rezultira prijelazom iz krutine u tekućinu, tekućine u plin i krute tvari u plin. Točka u kojoj se te tri crte sijeku naziva se trostruka točka - u ovoj točnoj kombinaciji temperature i tlaka tvar može pretpostaviti bilo koju od tri faze. Trostruka točka vode je temperatura od 0,01 Celzijeva stupnja (32,018 stupnjeva Fahrenheita) i tlak od 611,7 Pascala (, 006 atmosfera). Ovom kombinacijom temperature i tlaka voda može postojati kao tekuća voda, led ili para.