Prašine se javljaju kad vjetrovi sa zemlje pokupe sitne čestice kamenih ostataka. Takve čestice mogu biti promjera samo nekoliko mikrometara i ostati suspendirane u atmosferi tijekom razdoblja od nekoliko sati do nekoliko mjeseci. Kad padnu natrag na tlo, njihov udar oslobađa više čestica s površine. Znanstvenici su pratili oluje prašine samo na Zemlji i Marsu.
Vjetar
Planetarne atmosfere primaju više toplinske energije od sunca na svoje ekvatore nego u svoja polarna područja. Razlike u temperaturi stvaraju gradijent tlaka. Vjetrovi se stvaraju dok se atmosfera kreće kako bi se uspostavila ravnoteža tlaka. Prekomjerna toplina s ekvatora raste, putuje do polova gdje se hladi i putuje natrag do ekvatora. Globalni smjerovi vjetra dodatno se mijenjaju rotacijom planeta oko vlastite osi.
Merkur i Venera
U teoriji bi se oluje prašine trebale dogoditi na bilo kojem zemaljskom ili stjenovitom planetu - Merkuru, Veneri, Zemlji i Marsu - s atmosferom. Ali Merkurovu tanku atmosferu ugljičnog dioksida redovito puše solarni vjetar nabijene čestice koje izlaze iz sunčeve atmosfere. Čestice prašine koje su mogle biti uzrokovane udarom meteora primijećene su u Merkurovoj atmosferi, ali nema oluja prašine. Astronomi su nekoć vjerovali da su prašine oluje uzrokovale Venerinu uskovitlanu atmosferu. No, misije svemirskih letjelica pokazale su da se sastoji uglavnom od ugljičnog dioksida s oblacima žute kristalne sumporne kiseline.
Zemlja
Prašine oluje na Zemlji događaju se u razdobljima jake suše. U Sjedinjenim Državama oluje prašine koje se poput atmosferskih pramenova podižu u atmosferu bile su dovoljno guste da sakriju površinu kopna i smanje vidljivost na tlu. Dižući se topli zrak može podići prašinu na visinu od 4.500 metara (oko 14.800 stopa) od pustinje Sahara na sjeverozapadu Afrike i prevozi je preko Atlantskog oceana stvarajući zagađenje na Karibima regija. Prašina iz pustinje Gobi u središnjoj Aziji može pasti u Tihi ocean. Kako oceani ne mogu unijeti više prašine u atmosferu, oluje brzo umiru.
Mars
Mars ima najveće oluje prašine u Sunčevom sustavu. Ima tanku atmosferu ugljičnog dioksida čija je gustoća 100 puta manja od Zemljine. Velik dio njegove površine prekriven je crvenom prašinom željeznog oksida. Vjetrovi na Marsu sposobni su podržati oluje prašine koje pokrivaju čitav planet i traju mnogo mjeseci. Čestice prašine u zraku upijaju sunčevu svjetlost i zagrijavaju okolnu atmosferu, stvarajući vjetrove dok teku u polarna područja. Vjetrovi podižu više prašine s površine, dodatno zagrijavajući atmosferu. Za razliku od Zemlje, Mars je globalna pustinja, pa se prašina s površine dalje ulijeva u oluje.
