Molekule plina drže se međusobno na udaljenosti i neprestano se kreću. Oni se nastavljaju kretati u jednom smjeru sve dok ne dođu u kontakt s objektom. Plin se širi kad se stavi u zatvorenu posudu. Molekule se nastavljaju kretati, puneći posudu. Oni udaraju u bočne dijelove spremnika, a svaki udarac stvara pritisak. Tri faktora utječu na tlak zatvorene posude.
Osnove pritiska
Tlak plina u zatvorenoj posudi rezultat je udara molekula plina u unutrašnjost posude. Molekule se kreću i pokušavaju pobjeći iz spremnika. Kad ne mogu pobjeći, udaraju u unutarnji zid, a zatim se odbijaju. Što više molekula udara o unutarnju stijenku posude, to je veći pritisak. Ovaj koncept predstavlja kinetičku teoriju plinova.
Pojačavanje vrućine
Promjena temperature utječe na tlak u zatvorenoj posudi. Povisite temperaturu, a tlak raste. To se događa zbog povećanog kretanja molekula plina. Udvostručite temperaturu i udvostručite pritisak. To objašnjava zašto aerosolne limenke upozoravaju na izloženost toplini. Bacite aerosolnu limenku u vatru i ona će eksplodirati u trenutku kada njezini zidovi više ne mogu izdržati povećani pritisak svog sadržaja. Dvoje francuskih znanstvenika, Jacques Charles i Joseph Louis Gay-Lussac, prvi su put pokazali ovaj princip; zakon koji ga objašnjava nosi njihova imena.
Veći pritisak, niži volumen
Volumen plina i njegov tlak su obrnuto povezani. Smanjite glasnoću, a tlak raste. Taj se odnos naziva Boyleov zakon u čast Roberta Boylea koji je prvi primijetio da povećani tlak smanjuje volumen. Kako se volumen koji zauzima plin smanjuje, molekule plina prisiljavaju se bliže, ali njihovo se kretanje nastavlja. Imaju manje udaljenosti kako bi udarili o stijenke spremnika, pa češće udaraju, stvarajući tako veći pritisak. Ovaj je čimbenik osnova za automobilski klip. Zbija smjesu zraka i goriva u cilindru, povećavajući pritom tlak u cilindru.
Gustoća plina
Povećajte broj čestica u spremniku, a pritisak sustava u spremniku raste. Više molekula znači više udaraca o stijenke spremnika. Povećavanje broja čestica znači da ste povećali gustoću plina. Ovaj treći faktor dio je zakona o idealnom plinu, koji objašnjava kako ta tri čimbenika - temperatura, volumen i gustoća - međusobno djeluju.