Zemlja i Mars planetarni su susjedi u Sunčevom sustavu, dijele neke značajke, poput stjenovitog sastava, i imaju razlike, poput veličine i temperature. Iako isti materijali čine Zemlju i Mars, oni su prisutni u različitim količinama. Smatra se da su se i dva planeta stvorila otprilike u isto vrijeme, iako su evoluirala i postala vrlo različita. Iako je Zemlja dom mnogim oblicima života, pitanje da li uopće postoji na Marsu ostaje pitanje.
Sličnosti između Marsa i Zemlje
Vjeruje se da su se i Zemlja i Mars kondenzirali iz masivnog oblaka vrućih plinova oko sunca prije otprilike 4,6 milijardi godina, prema Europskoj svemirskoj agenciji. Od tada su se oba planeta polako hladila i oblikovala u sferne oblike kakve danas vidite. Oba planeta imaju guste jezgre i tvrde vanjske kore. Uz to, voda je imala ulogu u povijesti oboje.
Veličina planeta
Prema Centru za istraživanje Marsa, Mars je gotovo dvostruko veći od Mjeseca i nešto više od polovine Zemlje. Promjer Marsa je oko 6.786 kilometara (4.217 milja), u usporedbi s Zemljinim, što je oko 12.756 kilometara (7.926 milja). Uz to, Zemlja ima masu koja je 10 puta veća. Zbog svoje mnogo manje veličine i mase, Mars se hladio mnogo bržom brzinom od Zemlje, nakon svog početnog formiranja. Također, njegova niža gravitacija rezultirala je bržim gubitkom hlapljivih materijala, poput vode i plinova.
Atmosfera i voda
Mars ima vrlo tanku atmosferu koja se uglavnom sastoji od ugljičnog dioksida. Prosječni atmosferski tlak je 7 milibara, u usporedbi s 1.013 milibara na Zemlji. Bez puno atmosfere koja ga štiti od gubitka topline, temperature na Marsu su puno hladnije. Prema NASA Quest-u, prosječna temperatura u srednjim geografskim širinama je minus 50 stupnjeva Celzijusa (minus 58 stupnjeva Fahrenheita). Noću se može spustiti na minus 60 stupnjeva Celzijusa (minus 76 stupnjeva Fahrenheita), dok dnevna najviša temperatura može doseći 0 stupnjeva Celzijevih (32 stupnjeva Fahrenheita).
Iako je voda nekada mogla postojati na površini Marsa, ona je davno nestala iz nepoznatih razloga. Za usporedbu, Zemljina površina je dvije trećine vode.
Stabilni Mars, dinamična zemlja
Zemljina se vanjska kora uvijek kreće. Podijeljen je na ploče koje se pomiču bočno. Suprotno tome, Mars je stabilan, iako se čini da još uvijek postoji neki tok magme pod zemljom. To čini njegovo geološko stanje vrlo različitim od Zemljinog. Veća stabilnost na Marsu rezultira očuvanjem mnogo starijih svojstava, od kojih neka datiraju oko četiri milijarde godina.