Bit ćemo iskreni: Vanzemaljske sonde nisu nešto za što smo mislili da ćemo ikad pokriti na Sci Scieringu. No, 2018. godina je i očito se sve može dogoditi, pa eto nas.
Ovaj tjedan skupina astronoma - s Harvarda, a ne sa Sveučilišta "I Want To Believe" - objavila je rad o čudnom objektu sličnom cigarama koji su pronašli u našem Sunčevom sustavu krajem prošle godine. Nazvan Oumuamua (što je havajski za "glasnika koji seže iz daleke prošlosti") prvi je objekt takvog tipa otkriven u svemiru.
I znanstvenici su zabrinuti. Istraživačka skupina pretpostavljala je da možda ima umjetno podrijetlo - kao u, koju je stvorila druga civilizacija - ali to nije jedino objašnjenje. A neki stručnjaci nisu toliko sigurni u to je uopće nova vrsta predmeta.
Pa kako možete razumjeti ovaj čudni međuzvjezdani fenomen? Evo što trebate znati.
Prvo, kako su pronašli Oumuamua?
Astronomi s Harvarda prvi su put otkrili Oumuamua prošlog listopada. Letio je pored sunca, tako brzo da su astronomi znali da nije mogao nastati u našem Sunčevom sustavu. I, uzmite ovo: Nakon što je prošlo sunce, ono je ubrzalo. Put i brzina putovanja su mu čudni, jer se ne može objasniti gravitacijskim privlačenjem sunca ili planeta,
A Oumuamua izgleda drugačije od standardnih kometa ili asteroida. Kao prvo, to je tanka i duga - duga oko 400 metara (oko četvrtine milje) i široka 40 m (ili oko 131 stopa). Oumuamua je također izrađena od neke vrste supstanci na bazi ugljika, umjesto od metala ili leda.
Što o tome kažu stručnjaci?
Budući da je Oumuamua tako novo i iznenađujuće otkriće, astronomi ga još uvijek pokušavaju razumjeti. A postoji nekoliko teorija o tome odakle je poteklo i što bi moglo objasniti njegov neobičan obrazac putovanja.
Jedno od potencijalnih objašnjenja je da je sunčevo zračenje odgovorno za njegovu brzinu. Sunce neprestano emitira zračenje koje može primijeniti silu na obližnje predmete (na neki način poput vjetra koji može pokrenuti jedrilicu). Budući da je Oumuamua tako čudnog oblika, sila tog zračenja može djelovati drugačije nego na, recimo, kometu, pokrećući to čudno ubrzanje. Alternativno, mogao bi emitirati plin ili krhotine, što bi povećalo njegovu brzinu.
Postoji nekoliko teorija koje objašnjavaju i podrijetlo Oumuamua. Neki znanstvenici pretpostavljaju da bi to mogao biti krhotina eksplodiranog planeta. I dok istraživači s Harvarda vjeruju da se radi o novoj klasi predmeta, to potencijalno mogao biti samo kometa ili asteroid neobičnog oblika.
Zatim, naravno, tu je i vanzemaljska teorija. Kao Istraživači s Harvarda su napisali, "Alternativno, egzotičniji scenarij je da je 'Oumuamua možda potpuno operativna sonda koju nam je vanzemaljska civilizacija namjerno poslala u blizinu Zemlje.'"
Pa, jesu li vanzemaljci stvarni?
Još uvijek ne znamo! Skupina znanstvenika objavila rad sa statističkim testovima početkom ove godine i zaključio - na temelju našeg trenutnog znanja o svemiru - da je vjerojatnost da ćemo biti 39 do 85 posto jedina civilizacija u promatranom svemiru. Također imamo između 53 i 99,6 posto vjerojatnosti da ćemo biti sami u galaksiji. Ako pronađemo još dokaza o vanzemaljskom životu, ti bi se brojevi promijenili. Ali kakvi postoje, vjerojatnije smo da nismo jedina civilizacija, barem u našoj galaksiji.
Je li Oumuamua stvarno dokaz vanzemaljskog života ostaje za vidjeti. No bez obzira odakle je došao, pronalazak prvog međuzvjezdanog objekta i dalje je prilično uzbudljivo. Njegov jedinstveni oblik i različit put putovanja pomoći će astronomima da nauče više o našem Sunčevom sustavu i svemiru u cjelini.
A ako vas stvarno zanima ideja vanzemaljaca? Pa, uvijek postoje Dosjei X.
