Volfram svoje ime izvodi iz švedskog "Tung Sten", što u prijevodu znači "teški kamen". Volfram je metal koji je sivo-bijele boje. Ovaj je metal stabilan i pokazuje visoku otpornost na kiseline i baze. Volfram posjeduje najvišu temperaturu topljenja među metalima. Ova svojstva čine volfram vrijednim za mnoge primjene, uključujući električnu, proizvodnu, građevinsku i kemijsku.
Vlaknaste žarulje jedna su od najpoznatijih primjena volframa. Volfram svoju najveću komercijalnu primjenu pronalazi u industriji svjetiljki. Volfram podnosi vrlo visoke temperature i ima izuzetno nizak tlak pare, svojstva koja doprinose povećanoj osvjetljenosti i dugom vijeku žarulje. Domaće svjetiljke, svjetiljke za vozila i reflektorske svjetiljke koje se koriste u projektorima i reflektorima su neki primjeri primjene u kojima se koriste volframove niti. Specijalne svjetiljke poput svjetiljki za video kamere, oznake za uzletno-sletnu stazu, medicinsku opremu i optičke sustave također koriste volfram.
Kada se miješa s drugim metalima, volfram rezultira slitinama s posebnim svojstvima korisnim za razne primjene. Legure kobalta i kroma s volframom nazivaju se stelitima koji pokazuju izvrsna svojstva otporna na habanje. Steliti se koriste u ležajevima, klipovima i sjedištima ventila, kao i u primjenama koje zahtijevaju materijale s čvrstim svojstvima otpornim na habanje. Kada se pomiješaju s teškim koncentracijama volframa, molibdena, tantala i renija, metali nikal, željezo ili kobalt tvore super legure. Superlegure pokazuju nekoliko posebnih svojstava, uključujući visoku toleranciju na temperaturu, visoku otpornost na koroziju i izvrsna svojstva zavarivanja. Primjene superlegura uključuju brodska vozila, lopatice turbina zrakoplovnih motora i lopatice i lopatice turbina u stacionarnim izvorima napajanja.
Dodatak volframa čini čelik jačim. Volfram povećava tvrdoću i kapacitet rezanja čelika. Volfram je primarna komponenta legure u čeliku koji se koristi za alate i konstrukciju. Čelične legure s volframom koriste se za rezanje i izradu metalnih komponenata. Kao takve, važno je da ove legure čelika posjeduju izvrsna svojstva tvrdoće u širokom rasponu temperatura.
Volfram pronalazi mnoge primjene u laboratorijima. U biokemijskoj analizi služi kao reagens u obliku natrijevog volframa visoke čistoće. Kao natrijev metatungstat, metal se koristi u mineralogiji za pripremu teških tekućina za odvajanje minerala na osnovi njihove gustoće. Granule volframa visoke čistoće koriste se kao akcelerator u procesu određivanja ugljika i sumpora u metalima.
