Civilizacije na Nilu živjele su i umirale po volji rijeke koja je igrala tako središnju ulogu u njihovom svijetu. Egipat je bio, i jest, pustinja, s malo poljoprivrednih površina, ako ih uopće nije bilo, i dugim dijelovima godine kada vode jednostavno nema. Godišnja poplava jedina je predahnula od ove surove stvarnosti, a drevni Egipćani naučivši iskorištavati njezinu pouzdanu pravilnost mogli su stvoriti uspješno poljoprivredno društvo.
Vrijeme žetve
Vrijeme berbe u dolini rijeke Nil dogodilo se između travnja i lipnja, ovisno o vremenu. Berba je prethodila vlažnoj ljetnoj sezoni kada je rijeka poplavila od lipnja do listopada. Poplava je u zemlju koja okružuje rijeku donijela novi mulj, minerale i hranjive sastojke, što je zauzvrat stvorilo plodno tlo potrebno za uspješan usjev. Egipatska žetva ovisila je o sezoni poplava radi nadopunjavanja tla. Ako poplave ne bi došle ili bi rijeka na bilo koji drugi način djelovala nepredvidivo, usjevi bi mogli propasti, a žetva bi mogla biti smanjena ili uopće ne doći. Bez uspješne žetve mnogi bi Egipćani bili gladni i njihovo bi gospodarstvo propalo.
Poplava
Budući da rijeka Nil teče od juga prema sjeveru prema ekvatoru, godišnje poplave potječu južno od Egipta u Etiopiji. Ova godišnja poplava potaknula je žetvu, ali drevni Egipćani vidjeli su više potencijala u razvoju načina za premještanje vode na mjesta gdje bi ona imala najveći utjecaj. Instalirali su sustave za navodnjavanje u blizini Kaira koristeći izvore slatke vode kao izvor. Također su postavili brane u južnom Egiptu kako bi skrenuli vode Nila i povećali dubinu same rijeke. To je omogućilo i povećanje obradivih površina i mogućnost daljnjeg putovanja brodom na afrički kontinent s većom lakoćom.
Usjevi
Drevni Egipćani bili su veliki proizvođači pšenice i ostalih žitarica, uključujući emmer, ječam i lan. Svaka se koristila u svakodnevnom životu, od pečenja kruha i kuhanja piva do izrade užadi ili platna. Višak žitarica otpremali su u inozemstvo i trgovali za drugu robu. Uzgajali su biljku ricinusovog ulja za podmazivanje i papirus za pisanje materijala. Kukuruz je možda bio najveći urod u cjelini, i to ostaje i danas. Bilo je to žito koje su lokalni stanovnici koristili u hranu i trgovinu. Iako je kukuruz mogao i ne mora uvijek roditi cjelovite usjeve godišnje, ostao je osnovni proizvod zahvaljujući svom dugom vijeku skladištenja.
Ručni rad
Drevni Egipćani koristili su životinjsku snagu kao primarno tehnološko sredstvo u poljoprivrednom procesu. Životinje poput stoke i konja koristili su za vuču plugova i okretanje tla za sadnju. Ako su poljoprivrednici bili bez životinja, oranje su radili ručno. Budući da nove naslage mulja nisu bile jako duboke, posao nije bio pretjerano težak. Egipćani su koristili deve i magarce za prijevoz vode i robe, ali ne kao vučne životinje za poljoprivredne radove. Te su životinje pasle na pašnjacima koji okružuju rijeku. Djetelina je bila glavna kultura za životinjsku hranu i takva je i danas.
