Nafta je roba s velikom potražnjom. Iako se većina ljudi ne bi svađala oko važnosti nafte, treba li pristupiti i vaditi ulje ispod površine zemlje predmet čestih rasprava. Bušenje nafte, kako na kopnu, tako i na moru, može imati brojne učinke na okoliš.
Izlijevanje nafte na moru
Kao što je nedavno pokazalo curenje u Meksičkom zaljevu, bušenje dubokog mora ima potencijal eksplozije, curenja ili izlijevanja nafte u ocean. Nesreće tijekom transporta nafte također mogu baciti ulje u more. Izlijevanje nafte ima razarajući učinak na okoliš, uništava staništa i ubija organizme koji tamo žive držeći se njih, uništavajući njihove izvore hrane i trujući ih. Uz to, nafta šteti gospodarstvu šteteći ribarstvu, kao i drugim obrtima koji se oslanjaju na ocean.
Prekid staništa
Bušenje nafte, kako na kopnu, tako i na moru, narušava okoliš i može uništiti prirodna staništa. Uz to, cijevi za sakupljanje nafte, ceste i stanice i druge pomoćne strukture potrebne za vađenje nafte ugrožavaju čak i veće dijelove staništa. Na Aljasci bi bušenje moglo ometati područje u kojem životinje poput polarnih medvjeda rađaju, što bi moglo dovesti do smanjenja njihove ionako sve manje populacije. Srećom, nova dostignuća, poput satelita, sustava globalnog pozicioniranja i seizmičke tehnologije pomažu istraživačima u pronalaženju rezervi nafte prije bušenja, što dovodi do bušenja manjeg broja bušotina. Uz tehnologiju, bušotine također imaju tendenciju da budu manje nego što su nekada bile.
Plaženi kitovi
Iako seizmička tehnologija može smanjiti štetu nanesenu morskim staništima, njezina uporaba može imati ozbiljne posljedice za život dubokog mora. Nažalost, postoji korelacija između seizmičke buke i povećanja plaženih kitova. Čini se da seizmička buka može dezorijentirati kitove i druge morske sisavce, uzrokujući da se sami kupaju. Smrt kitova nije samo tužna, već može utjecati i na nježnu mrežu morskog života.
Od rigova do grebena
Iako vađenje nafte ima mnogo utjecaja na okoliš, nisu sve one loše. Nakon što dubokovodni bunar više nije isplativ, bunar se začepi i prevrne, što mu omogućuje da postane greben. Ti grebeni postaju dom raznih morskih organizama.