Ultraljubičasto svjetlo, obično poznato kao UV svjetlo, jedna je vrsta elektromagnetskog zračenja koje dolazi od sunca i prenosi se na različitim valnim duljinama i frekvencijama. Na elektromagnetskom spektru, UV svjetlost pada između vidljive svjetlosti i X-zraka i može se podijeliti na UVA ili blizu UV, UVB ili srednju UV i UVC ili daleku UV. Ultraljubičasto svjetlo ima mnogo primjena, od medicinske terapije do fotografije.
UV svjetlo u štavljenju
Opekline od sunca poznati su učinak prekomjerne izloženosti UV svjetlu. Kada je vaša koža izložena UVB zrakama, pokreće se prirodni obrambeni mehanizam tijela, stvarajući pigment zvan melanin, koji apsorbira UV svjetlost i širi je kao toplinu. Vaša koža postaje tamnija jer tijelo šalje melanin u susjedne stanice kako bi pokušalo spriječiti oštećenje. Kabine za sunčanje koriste umjetno UV svjetlo u svjetiljkama koje propuštaju električnu struju kroz plin, poput isparene žive.
UV svjetlo u svjetiljkama
Mnogo prirodnih i proizvedenih tvari može apsorbirati UV zračenje, uključujući biljke, gljive i sintetički fluorofor. Kad se UV svjetlost apsorbira, elektroni u materijalu dosežu višu razinu energije prije nego što se vrate u nižu razinu u nizu manjih koraka. Svakim korakom oslobađaju dio svoje apsorbirane energije kao vidljivo svjetlo. Fluorescentne žarulje ioniziraju paru u svojim cijevima, čineći da elektroni u plinu odaju fotone na UV frekvencijama. Sloj fosfora na unutarnjoj strani cijevi mijenja UV svjetlost u standardnu vidljivu svjetlost.
UV svjetlost u kemiji
Znanstvenici koriste UV svjetlost za analizu kemijske strukture spoja putem promjena boje. Stroj nazvan spektrofotometar, koji je mnogo osjetljiviji na boju od ljudskog oka, prolazi zraku UV svjetla kroz otopinu i pokazuje koliku količinu zračenja apsorbira spoj koristeći boju promjene. Taj se postupak često koristi u kemijskim i biološkim postrojenjima, bolnicama, laboratorijima za kontrolu kvalitete vode, petrokemijskoj industriji i prehrambenoj industriji. Na primjer, može promatrati neželjene spojeve u vodi praćenjem boje vode tijekom proizvodnje vode za piće.
UV u liječenju raka svjetlosti
Iako je izloženost UV svjetlu poznati rizik za rak kože, neka se karcinoma kože mogu liječiti UV svjetlom. Pacijenti primaju lijekove nazvane psoralens, koji reagiraju na UVA svjetlosni tretman i usporavaju rast stanica limfoma kože, kao i ekcema, psorijaze i vitiliga. Ako pacijent ima tanke kožne lezije, umjesto njega može se koristiti UVB bez dodatnih lijekova. Iako se tretmani daju lampama sličnim lažnim lampama za sunčanje, svjetiljke koje se koriste za tretmani su kalibrirani, tako da se primaju tačna valna duljina i doza, smanjujući rizik od izgaranja koža.
UV svjetlost u fotografiji
UV fotografija, koja se često koristi u medicinske, znanstvene i forenzične svrhe, koristi posebne leće kako bi UV svjetlost prolazila kroz leće fotoaparata. Fotografi iz prirode mogu koristiti UV fotografiju za hvatanje uzoraka u cvijeću koje ljudsko oko ne može vidjeti. Izmjenom svojih fotoaparata mogu sakupljati samo UV svjetlost koja udara u senzor kamere.