Od 1969. do 1972. godine, 24 muškarca putovala su sa Zemlje na Mjesec, a njih 12 sletjelo je na njegovu površinu. Od tada su jedini povratnici na Zemljinom satelitu sonde bez posade, unatoč kontinuiranom razvoju tehnologije svemirskih putovanja. Još jedna misija s posadom na Mjesec pružila bi dobrobiti čovječanstvu, ali teškoće koje su povezane s takvim projektom teško je zanemariti.
Logistika
Najveći problem povratka na Mjesec su vrijeme i novac potrebni za dolazak na Mjesec. Trenutno ne postoji nijedna svemirska letjelica ocijenjena za ljudski let koja može doseći Mjesec, budući da je svemirski let s ljudskom posadom ograničen na Zemljinu orbitu od 1972. godine. Razvoj novog sustava lansera, njegovo testiranje i prolazak svih koraka potrebnih za povratak astronauta na mjesečevu površinu moglo bi potrajati desetljeće ili više i koštati milijarde dolara. S NASA-inim proračunom pod stalnim pritiskom, teško je pokrenuti takav program, unatoč podršci građana, pa čak i političara za povratni let.
Istraživanje
Jedna od najvećih blagodati povratka na Mjesec bilo bi kontinuirano znanstveno istraživanje jedinog Zemljinog satelita. Šest misija koje su sletjele na Mjesec istraživale su samo nekoliko četvornih kilometara mjesečeve površine, a veći dio tog ispitivanja u najboljem je slučaju bio letimičan. Velik dio mineralne povijesti Mjeseca ostaje nepoznat, a daljnja istraživanja mogla bi odgovoriti na mnoga pitanja o stvaranju Mjeseca i ranoj povijesti. Orbitalne sonde bez posade mogu fotografirati mjesečevu površinu i analizirati sadržaj minerala u kori, ali ta se ispitivanja ne mogu usporediti sa znanjem stečenim iz stvarnih uzoraka.
Usredotočenost
Još jedna loša strana povratka na mjesečevu površinu bili bi učinci programa na druge NASA-ine ciljeve. Mars ostaje dugoročni cilj svemirskog programa, ali izazovi dosezanja Marsa i izazovi dosezanja Mjeseca bitno se razlikuju. Odluka o preusmjeravanju resursa prema lunarnoj misiji mogla bi negativno utjecati na Marsov program, asteroid misije sastanka, pa čak i Međunarodne svemirske stanice zbog zahtjeva za slijetanjem s posadom misija. Povećanje NASA-inog financiranja moglo bi pomoći u rješavanju ovog problema, ali čak i u srcu svemirske utrke agencija je imala poteškoća u zaštiti proračuna od Kongresa.
Trajnost
Najbolji dugoročni razlog za povratak na Mjesec je taj što je svaka lunarna misija korak prema trajnom ljudskom prebivalištu izvan Zemlje. Međunarodna svemirska stanica bit će dom astronautima dugi niz godina, ali bilo koji objekt u orbiti je nužno privremena i na kraju će se ISS srušiti u ocean na kraju svog misija. Baza na Mjesecu, međutim, mogla bi biti trajna i važan kamen za daljnje ljudsko istraživanje Sunčevog sustava.