Od devet planeta u našem Sunčevom sustavu, Jupiter je najveći i dio je skupine poznate kao plinski divovi. To je peti planet od Sunca, s orbitom od oko 500 milijuna milja, koju pokriva za nešto manje od 12 zemaljskih godina. Dan na Jupiteru trajao bi približno 10 zemaljskih sati. Kako je to jedno od najsjajnijih tijela na noćnom nebu, drevni su ljudi otkrili Jupiter, a do trenutka objavljivanja otkriveno je 50 mjeseci koji kruže oko planete. Četiri najveća otkrio je Galileo i nazvao ih Io, Europa, Ganimed i Kalisto.
Veličina
Promjer Jupitera je 10 puta veći od Zemljine i ima 300 puta veću masu od Zemlje. Masa Jupitera zapravo je više nego dvostruko veća od ukupne mase svih ostalih planeta u Sunčevom sustavu, ali još uvijek ima tek hiljaditi dio mase Sunca. Međutim, budući da je planet napravljen od plinova, tek je malo gušći od vode.
Struktura
Sastav i unutarnja struktura Jupitera potpuno se razlikuju od Zemljinih. Jupiter je zapravo sličniji Suncu po tome što se sastoji prvenstveno od vodika i helija; zapravo, Jupiter bi postao zvijezda da je bio 80 puta masivniji. Gdje je Jupiter sličan Zemlji, nalazi se u samom središtu planeta, zvanom jezgra. Oba planeta imaju čvrstu jezgru, a Jupiterova jezgra ima promjer od 24.000 km (14.912 milja). Ostatak planete čine slojevi plinova.
Sastav
Budući da je Jupiter tako masivan, plinovi od kojih se sastoji planet pod velikim su pritiskom. Njegova udaljenost od Sunca također znači da je planet nevjerojatno hladan, u rasponu od -202 stupnjeva Fahrenheita u oblačnoj atmosferi do 86 stupnjeva F u središtu. Oba ova čimbenika znače da se plinovi Jupitera ponašaju drugačije od onoga kako djeluju na Zemlji. Oko Jupiterove jezgre nalazi se sloj vodika koji djeluje poput metala, a izvan njega je sloj tekućine uglavnom vodika i helija. Napokon, 621 milju iznad ovoga je oblačna atmosfera.
Površinski
Virovita "površina" Jupitera koju vidimo sa Zemlje zapravo su oblaci amonijaka i metana koji čine sam gornji sloj planeta. Budući da je planet napravljen isključivo od plinova, bilo bi nemoguće stajati na površini, a zapravo ne postoji površina na kojoj bi se moglo stajati. Čak i kad bi Jupiter imao čvrstu površinu, snažni pritisak izazvan ogromnom masom planeta bio bi više nego što bi čovjek mogao podnijeti. Povlačenje gravitacije na vrhu sloja oblaka na Jupiteru 2,5 puta je veće od sile gravitacije na Zemlji, pa ako osoba teži 100 kilograma na Zemlji, na Jupiteru bi težila 253 kilograma.