Zbog blizine sunca, temperatura Zemljine površine jako varira od polova do ekvatora, ali situacija je drugačija na Saturnu gdje se sunce na nebu pojavljuje kao sjajno zvijezda. Na površini, Saturnova prosječna temperatura varira od oko -185 Celzijevih stupnjeva (-300 stupnjeva Fahrenheita) do -122 C (-188 F).
Varijacija temperature posljedica je unutarnjih procesa planeta, a ne sunca. Dok ronite kroz oblake, temperature se povećavaju do uvjeta sličnih Zemlji. U svojoj osnovi, znanstvenici vjeruju da je Saturnova temperatura veća od 8.300 C (14.972 F), što je vruće od površine sunca.
Nema sezonskih varijacija temperature
Aksijalni nagib Zemlje od 23,4 stupnja odgovoran je za sezonske promjene. Saturn ima usporediv nagib od 26,75 stupnjeva, ali predaleko je od Sunca da bi doživljavao godišnja doba na isti način kao što to čini Zemlja. Ipak, ultraljubičasto sunčevo svjetlo proizvodi znakove sezonskih varijacija u obliku promjene boja u gornjim slojevima atmosfere. S početkom zime, hemisfera okrenuta prema suncu poprima plavkastu nijansu koja znanstvenici vjeruju da je uzrokovana reakcijom ultraljubičastog sunčevog svjetla s metanom u gornjem dijelu atmosfera. Međutim, temperature dviju hemisfera ostaju približno iste.
Saturn stvara vlastitu toplinu
Kao i svi Jovijevi planeti, Saturn generira više topline nego što je prima od sunca. U Saturnovom slučaju to je više nego dvostruko više, što je više od bilo kojeg drugog planeta. Dio topline dolazi iz tlačnih sila u svojoj jezgri, a dio topline dolazi od trenja generiranog kišom helija koja pada kroz atmosferu. Ova se dva fenomena kombiniraju kako bi se održala manje-više jednolična temperatura na površini. Međutim, vrućina također potiče oluje u gornjim slojevima atmosfere, a temperatura u nekim od tih oluja može biti toplija ili hladnija od okolne atmosfere.
Ronjenje kroz atmosferu
Kad se sonda Cassini srušila na Saturn septembra. 15. 2017. sile trenja spalile su je poput meteora. Da je mogao preživjeti, dosegao bi sloj oblaka koji sadrži vodeni led i zabilježio temperature u rasponu od -88 C (-127 F) do ugodnih -3 C (27 F). Da je nastavio, doživio bi još toplije temperature oko 57 C (134 F). Kako se nastavljalo - ako je to bilo moguće - temperature bi neprestano rasle s porastom atmosferskog tlaka sve dok nije stigao do sloja metalnog vodika koji vjerojatno tvori vezu između atmosfere i stjenovitog jezgra.
Polarna vruća mjesta
Na planetima bližim suncu temperature na polovima su hladnije nego na ekvatoru, ali na Saturnu je suprotno. Temperature na polovima su više nego bilo gdje drugdje. Stratosferska temperatura raste na oko -129 C (-200 F) na 70 stupnjeva zemljopisne širine, dok je na polovima -122 C (-188 F). Znanstvenici nisu sigurni zašto se to događa, ali misle da to možda ima veze s česticama koje apsorbiraju sunčevu svjetlost u atmosferi.