Magneti postoje u dvije glavne vrste: trajni magneti i elektromagneti. Kao što mu samo ime govori, trajni magnet se uvijek namagnetizirajte - sjetite se kuhinjskog magneta koji godinama ostaje zalijepljen za vrata hladnjaka. Elektromagnet je drugačiji; njegov magnetizam djeluje samo kad se napaja električnom energijom. Iako je elektromagnet složeniji od trajnog magneta, on ima korisne i važne prednosti.
Kontrola jačine magneta
Jedno od najvažnijih obilježja elektromagneta je sposobnost promjene njegove magnetske sile. Kad kroz žice magneta ne prolazi električna struja, on nema magnetsku silu. Stavite malo struje u magnet, a on ima malu silu. Velika struja daje magnetu veću silu, sposobnu za podizanje ili povlačenje težih predmeta. Sposobnost uključivanja i isključivanja magnetske sile ima mnogo važnih namjena, od jednostavnih uređaja za kućanstvo do divovskih industrijskih strojeva.
Veća snaga magneta
Vučna snaga trajnog magneta ograničena je na vrstu metala od kojeg je izrađen. Trenutno su najjači trajni magneti izrađeni od kombinacije željeza i metala zvanog neodim. Iako su ovi trajni magneti jaki, najbolji elektromagneti su više od 20 puta jači.
Upotreba elektromagneta
Mali elektromagneti koriste se u elektroničkim bravama, poput onih na automobilu ili na glavnim vratima stambene zgrade. Dizalice Scrapyard imaju moćne elektromagnete koji s lakoćom podižu metalne karoserije automobila. Strojevi za magnetsku rezonanciju koriste vrlo moćne elektromagnete za izradu vrlo detaljnih slika ljudskog tijela. Najjači su elektromagneti koji se koriste u znanstvenim istraživanjima za proučavanje svojstava tvari.
Upotreba trajnog magneta
Male trajne magnete možete pronaći u igračkama, ručnim uređajima poput električnih brijača i kopčama za narukvice i satove. Veći trajni magneti korisni su u motorima kućanskih aparata i u stereo zvučnicima. Elektromotori u hibridnim vozilima koriste vrlo jake trajne magnete.