Riječ Inconel industrijski je pojam koji je skovala Međunarodna tvrtka za nikal (INCO) kako bi opisala legure s visokim udjelom nikla, što znači da Inconel nije jedna specifična legura. To je skupina legura koje se sastoje od različitih elemenata s različitim svojstvima. Iako nisu prirodno magnetske, neke legure Inconel imaju magnetska svojstva, ovisno o određenim elementima koji su uključeni.
Nikla
Sadržaj teškog nikla u legurama Inconel jedan je od glavnih izvora magnetskih svojstava legura. Čisti nikal je magnetičan, čak i na sobnoj temperaturi, ali se kombinira s elementima poput kroma i ugljika prilikom izrade Inconelovih legura. što smanjuje magnetska svojstva. Učinkovitost ovog magnetskog smanjenja može se sama smanjiti kada se Inconel protrlja ili ogrebe o drugu leguru ili podvrgne temperaturnoj promjeni, što je uobičajeno u strojevima.
Poravnanje spina elektrona
Poravnanje vanjskog sloja elektrona za Inconelove legure čini ih osjetljivima na temperature, posebno na temperaturama ispod nule. Spin ovih vanjskih elektrona može postati toliko spor kad se Inconel uvede na hladne temperature da djeluje kao da elektron nedostaje. Kad se to dogodi, Inconel postaje magnetski.
Ugljičenje
Ugljik i nikal uobičajena su kombinacija elemenata koja se koristi za stvaranje Inconelovih legura. Dodatak ugljika smanjuje prirodno magnetsko svojstvo nikla. Kako ugljik stari ili je izložen ekstremnim temperaturama, on prolazi kroz proces raspadanja koji se naziva karburizacija. Magnetska svojstva nikla počinju se ponovno pojavljivati i jačati kako se odvija karburizacija.