Relej se odnosi na prekidač ili komponentu na električni pogon koji se koristi za prekid ili prekid kruga. Naponski releji rade na temelju unaprijed zadane razine napona ili sile koja pokreće električnu struju između dvije točke.
Struje teku kroz zavojnicu releja stvarajući magnetsko polje. Polje privlači polugu prekidača i omogućuje joj promjenu položaja. Prekidači napona obično nude dva položaja ovisno o tome je li struja zavojnice uključena ili isključena. Naponski releji mogu biti prenaponski releji, podnaponski releji ili kombinacija.
Prenaponski relej radi kada struja koju stvara opterećenje ili uređaj spojen na izlaz kruga premašuje unaprijed zadanu vrijednost. Prenaponski relej spaja se na transformator ili uređaj koji prenosi električnu energiju iz jednog kruga u drugi. Relej je kalibriran za rad na ili iznad zadane razine napona. Kad je relej uključen, jedan ili više kontakata se prekida ili otvori prekidač.
Podnaponski relej radi kada napon koji teče kroz zavojnicu releja padne ispod unaprijed određene vrijednosti. Podnaponski releji štite opterećenja od padova napona koji mogu dovesti do nestašice struje i nestanka struje. Kontakti releja prekidaju prekidač kada se napon smanji na određenu razinu.