Kinetička energija je energija kretanja i jedna je od najtemeljnijih sila prirode. Kinetička energija omogućila nam je proizvodnju električne energije kroz turbine s izgaranjem, kretanje automobila i izvore energije poput energije vjetra i hidroenergije. Sva kinetička energija započinje kao potencijalna energija u obliku bilo fizičkih objekata smještenih na određenim mjestima, kemijske potencijalne energije ili nuklearne potencijalne energije.
Kemijska potencijalna energija do kinetike
Kemijski procesi, u kombinaciji s izgaranjem, pretvaraju potencijalnu kemijsku energiju u kinetičku. Tako se pokreću automobili. Ostali izvori kemijske energije uključuju goriva poput ugljena ili određene eksplozive poput dinamita. Kada se zapaljive kemikalije - bez obzira na njihovu prirodu ili podrijetlo - zapale u procesu izgaranja, energija se prenosi u kinetičku energiju. U slučaju automobila, benzin se pretvara iz tekućine u plin postupkom zagrijavanja i ubrizgava se u klipove. Kad benzin eksplodira, on gura klipove natrag, stvarajući eksplozivnu silu koja se prenosi na osovine i kotače automobila. U slučaju energije ugljena, kad se ugljen zapali i stvara toplinu, dižeći vrući zrak okreće turbine, koje pak proizvode električnu energiju spajanjem na generatore. Stoga je sagorijevanje ugljena - potencijalne energije - ono što stvara vrući zrak koji djeluje kao kinetička energija dok okreće turbine.
Prirodni izvori kinetičke energije za električnu energiju
Postoji više drugih izvora kinetičke energije koji se mogu iskoristiti za električnu energiju. Vjetroturbine mogu stvarati energiju putem vjetrenjača ili generatora energije vjetra. Energija vjetra iskorištava se u kinetičku energiju okretanjem ploča koje su dizajnirane i postavljene pod kutom da ulove što više vjetra. To se događa na isti način na koji jedro na brodu koristi vjetar za pogon broda. Međutim, izvorno okretanje zemlje stvara strujanja vjetra i kanale vjetra, koji zauzvrat proizvode energiju kada vjetar dođe u kontakt s drugim objektima. Voda je još jedan izvor energije koji se može pretvoriti iz potencijalne u kinetičku i na kraju električnu energiju. Izvorno je sila gravitacije ta koja pretvara potencijalnu energiju vode kao tekućine da je pokreće, stvarajući tako kinetičku energiju. Dok se voda udara o kamenje, tlo ili vegetaciju, ti predmeti doživljavaju kinetičku energiju vode koja teče. Slično tome, tekuća voda također može okretati turbine usmjerene prema hidroelektranama, što stvara električnu energiju.
Ostali izvori kinetičke energije
Osim što se koriste za proizvodnju električne energije, u prirodi postoje i mnogi drugi izvori kinetičke energije. Na primjer, kamen koji sjedi na vrhu litice iznenada padne. Prebačen je iz potencijalne energije u kinetičku energijom silom gravitacije koja je vuče dolje na zemlju. Ako se sjećate Wileyja Coyotea i Roadrunnera, tada ćete imati mnogo animiranih primjera toga.