Mars kruži izvan Zemljine putanje, što ga čini četvrtim planetom od Sunca. Mars ima puno tanju atmosferu od Zemlje, ali niža gravitacija Crvenog planeta omogućuje vremenske pojave na cijelom planetu. Vjetrovi na Marsu mogu stvoriti dramatične oluje prašine, a prašina treba da se rasprši mjesecima.
Atmosfera Marsa
Da biste razumjeli vjetrove Marsa, morate razumjeti atmosferu planeta. Površinska temperatura varira od minus 87 do minus 5 Celzijevih stupnjeva (minus 125 do 23 stupnjeva Fahrenheita). Atmosfera je uglavnom mješavina ugljičnog dioksida, dušika i argona, s tragovima drugih plinova. Površinski tlak je vrlo nizak, jer Mars ima vrlo tanku atmosferu. Zemlja ima prosječni zračni tlak od 1013 milibara ili 29,92 inča žive, više od sto puta veći od Marsovog, pri 7,5 milibara ili 0,224 inča žive.
Mjerenja na mjestu Vikinga
Nalazišta s kopna Vikinga neke su od najbolje proučenih regija na Marsu. Poput brzina vjetra na Zemlji, prosječne brzine vjetra na Marsu varirale su po sezoni. Na mjestima Vikinga, prosječna brzina vjetra registrirana je na 2 do 7 metara u sekundi (5 do 16 mph) tijekom Marsovskog ljeta. Tijekom pada, prosječna brzina vjetra povećala se na 5 do 10 metara u sekundi (11 do 22 mph). Tijekom cijele godine brzina vjetra na Marsu prosječno je iznosila 10 metara u sekundi (ili 22 mph).
Maks
Mala gravitacija Marsa omogućuje s vremena na vrijeme puno veće brzine vjetra. Pod pravim vremenskim uvjetima, brzina vjetra na Marsu može doseći i do 17 do 30 metara u sekundi. Maksimalna brzina od 30 metara u sekundi (60 mph) primijećena je tijekom prašine na mjestu Viking.
Prašine oluje
Mars ima neke od najdramatičnijih prašinskih oluja bilo koje planete u Sunčevom sustavu. Niska gravitacija na Marsu promiče mnogo snažnije oluje prašine od onih viđenih na Zemlji. Oni na Marsu su ogromni, planetarni fenomeni. Kada prašine na Marsu započnu, one mogu godinama zaokupljati hemisfere planeta, stvarajući izazov za istraživanje.