Biolozi i studenti biologije u svom radu koriste razne instrumente za prikupljanje znanja o živim bićima. Ti instrumenti i alati svake godine postaju sve složeniji i visokotehnološki, kao i načini na koje ih biolozi koriste. Zamislite da objasnite koncept GPS ovratnika za praćenje životinja ili mikročipa znanstveniku od prije samo 100 godina.
Alati za biološku trgovinu gotovo su neograničeni, ali većini učenika poznat je popriličan broj uobičajenih u laboratoriju i svakodnevnoj upotrebi istraživanja i promatranja.
Osnovni alati za skladišta
Većina srednjoškolaca diplomira s nekim upoznavanjem s osnovnim alatima koji se koriste u laboratorijskim eksperimentima u biologiji, uključujući:
-
Čaše, koji su cilindrični spremnici
-
Tikvice, koji su sužene čaše i koriste se za zadržavanje tekućina koje će se zagrijati
- Bunsen plamenik, ploče za kuhanje ili drugog izvora topline
- Dijapozitivi, na kojem se živa ili nekad živa tvar stavlja na mikroskop radi pregleda
-
Diplomirani cilindri u koju se stavljaju posebno izmjerene količine tekućine. "Graduirano" odnosi se na mjerne oznake na boci cilindra u mililitrima ili kubnim centimetrima.
- Pipete koristi se za miješanje pripravaka od tekućina.
Mnogi od tih istih alata koriste se i u kemijskim pokusima. Jedan od kritičnih aspekata biologije jest da se ona preklapa s toliko drugih glavnih znanstvenih disciplina.
Mikroskopi
Bez mikroskopa biologija bi zapela na istom mjestu astronomije bez teleskopa.
Instrumenti nalik mikroskopima postoje barem od 1590-ih, iako su Robert Hooke i Anton von Leeuwenhoeku se često pripisuje izum prvih "pravih" mikroskopa u 1600-ima pažljivo brušenim leće. Tijekom godina, sve snažniji mikroskopi omogućili su biolozima da zavire u dubinu elemenata životnih sastojaka: tkiva, stanica, organela i atoma. Prije nekoliko desetljeća elektronički mikroskopi za skeniranje i prijenos revolucionirali su mikrobiologiju i sada su uobičajena cijena na većini sveučilišnih odjela za biologiju.
Stanične kulture
Znanstvenici već desetljećima znaju da se bakterijske stanice i stanice kvasca mogu uzgajati u hranjivim medijima - kulturi. U novije vrijeme istraživači su uspjeli učiniti istu stvar s raznim biljnim i životinjskim stanicama sve veće složenosti. Dok su primitivni mediji za kulturu sadržavali malo više od soli i glukoze, oni koji se koriste za kulture životinjskih stanica uključuju razne aminokiseline, vitamine i serum. Potonji pružaju čimbenike rasta koji promiču složenu staničnu diferencijaciju potrebnu za razvoj specijaliziranih kultura životinjskih stanica, ali nisu potrebni za rast bakterija ili kvasca.
Računala i slikovni sustavi
Kako je vrijeme sekvenciranja DNA u tijeku, važno je biti u mogućnosti potražiti genetske informacije u stvarnom vremenu u bezbroj bioloških eksperimenata. U tu svrhu softver za analizu slika (na primjer iz Typhoon, Storm ili LAS500) i DNA, RNA i programi analize sekvenci proteina postali su dijelovi mnogih bioloških laboratorija širom svijet.