Fotosinteza omogućuje organizmima poput biljaka, algi i fotosintetskih bakterija da svjetlosnu energiju sunca pretvore u korisnu kemijsku energiju. Bez ovog procesa energija ne bi mogla ući u naše ekosustave i ne bismo mogli održavati život na Zemlji kakav poznajemo.
Organizmi koji koriste fotosintezu oslanjaju se na organele u svojim stanicama zvane kloroplasti. Unutar ovih organela sunčeva svjetlost, voda i ugljični dioksid mogu se koristiti za stvaranje energije u obliku glukoze (plus kisik kao nusproizvod). Unutar tih organela nalazi se spoj zvan klorofil. To je ono što mnogim biljkama daje zelenu boju, a ono što biljkama i algama omogućava upijanje svjetlosti za fotosintezu.
Međutim, postoje različite vrste klorofila prisutne samo u određenim vrstama organizama. To utječe na boju organizma, a određene vrste klorofila mogu se naći samo u algama.
Definicija klorofila
Klorofil je vrsta pigmenta. Pigmenti se pojavljuju kao određena boja jer apsorbiraju samo određene valne duljine svjetlosti i odražavaju svjetlost (a time i boju) koju ne apsorbiraju.
Na primjer, najčešće vrste klorofila izgledaju kao zelene. To znači da je klorofil sposoban apsorbirati svu svjetlost, osim zelenih valnih duljina svjetlosti. Klorofil odražava ove valne duljine, pa se mnoge biljke čine zelene.
Što su alge?
Alge su vodeni i često jednoćelijski organizmi koji koriste fotosintezu kako bi dobili energiju / hranu. Alge su zapravo široka klasifikacija koja se može odnositi na razne organizme, u rasponu od mikroskopskih plavo-zelene alge (to je zapravo bakterija) mnogim vodenim i fotosintetičkim jednostaničnim protestima morskih algi i divovska alga. Alge se obično definiraju bojom, koja može uključivati zelene alge, smeđe alge, crvene alge i plavo-zelene alge.
Klorofil A
Klorofil A nalazi se u svim vrstama organizama koji koriste fotosintezu, što uključuje i kopnene biljke i alge. To znači da je klorofil A neophodna komponenta za fotosintezu i igra središnju ulogu u procesu. Konkretno, klorofil A odgovoran je za upijanje svjetlosti i u crveno-narančastom i u plavo-ljubičastom spektru svjetlosti. Tada je sposoban djelovati kao donor elektrona u lancu prijenosa elektrona koji pokreće fotosintetsku reakciju.
Klorofil A je zeleni pigment, zbog čega je većina biljaka i algi te drugi fotosintetski organizmi zeleni (jer se nalazi u svim organizmima koji fotosinteziraju).
Klorofil B
Klorofil B je također zeleni pigment i nalazi se u biljkama i zelene alge. Klorofil B upija plavo-ljubičastu valnu svjetlost. Ne nalazi se u visokim koncentracijama poput klorofila A, što navodi znanstvenike da vjeruju da je to više "pomoćni" pigment za povećanje količine apsorbirane svjetlosti umjesto da pruži potrebnu ulogu fotosintezi. Tome u prilog govori činjenica da ga nema u svim fotosintetskim organizmima.
Klorofil C
Klorofil C se može naći samo u određenim vrstama algi. Nalazi se uglavnom u morske alge, uključujući dijatomeje, dinoflagelate i smeđe alge. Ovaj pigment izgleda kao plavo-zelena boja i ono je što je poznato kao dodatni pigment. To znači da on vjerojatno funkcionira na sličan način kao klorofil B kako bi proširio količinu valnih duljina svjetlosti koja se može apsorbirati za fotosintezu.
Klorofil D
Klorofil D jedan je od rjeđih oblika fotosintetskog pigmenta i nalazi se samo u vrstama crvene alge i cijanobakterija. Smatra se da se ovaj klorofil razvio kako bi odgovarao algama i fotosintetskim organizmima koji žive u dubokoj vodi gdje ne može prodrijeti puno druge svjetlosti.
Klorofil E
Na kraju, a najrjeđe je klorofil E. O ovom se pigmentu ne zna mnogo, osim što se nalazi u nekim vrstama zlatne alge.