Dijatomeji su vrsta protista, mikroskopski organizam. Ono što dijatomeje čini izvanrednim je što imaju ljuske izrađene od organskih spojeva i silicijevog dioksida. Te ljuske ostaju kad dijatomej umre. Dijatomejska zemlja je mineral koji nastaje iz fosiliziranih školjki dijatomeja, a to se kopa u brojne industrijske svrhe. Tipično se koristi proizvod od dijatomeja, dijatomejska zemlja, iako su korisni i živi dijatomeji.
Kontrola štetočina
Dijatomejska zemlja može se samljeti u fini prah koji izgleda i osjeća se vrlo slično talku. Ovaj prah se može koristiti za suzbijanje štetočina. Iako udisanje male količine dijatomejske zemlje nije štetno za ljude, za insekte poput stjenice, buhe ili muhe, ovaj prah je smrtonosan. Prašak je oštar na mikroskopskoj razini zbog visokog sadržaja silicija. Oštećuje insektima vanjsku površinu i, ako se proguta, pukne unutarnje organe.
Abrazivi
Dijatomejska zemlja koristi se kao blagi abraziv u prahu, jer je silicijev dioksid u ljuskama dijatomeja hrapav na mikroskopskoj razini. Tipično se dijatomejska zemlja koristi za poliranje materijala koji su mekani ili se lako oštećuju, a često se koristi za poliranje metala. Povremeno se koristi u pasti za zube. Dijatomejska zemlja dobar je abraziv za čišćenje kože i ponekad se koristi u sapunima i drugim proizvodima za kupanje.
Filtracija
Dijatomi su vrlo uobičajeni za filtriranje. Fine strukture ljuski dijatomeja zarobljavaju strane čestice u tekućinama, poput prljavštine, dlačica, kose i nekih drugih mikroskopskih organizama. Dijatomej se često koristi za filtriranje vode, posebno vode u vrućim kadama i bazenima. Međutim, velika raznolikost tekućina može se filtrirati s dijatomejima, uključujući različite sirupe, alkoholna pića, lijekove, otapala i druge kemikalije.
Pokazatelj Vrste
Dijatomeji cvjetaju u vodi po cijelom svijetu. Neke se vrste mogu koristiti kao indikatorska vrsta. Znanstvene vrste koriste znanstvenici kako bi utvrdili napreduje li ekosustav. S dijatomejima znanstvenik uzima uzorak vode i ispituje ga pod mikroskopom kako bi utvrdio koliko je određenih vrsta dijatomeja prisutno. Ako voda ima mnogo primjeraka te vrste, to znači da je ekosustav zdrav, ali ako je malo slučajeva, nešto nije u redu.