Ljudi ispunjavaju Zemlju populacijom od preko 7 milijardi pojedinaca širom svijeta. Međutim, količina ljudi nije ni blizu sveprisutnoj prirodi mikroorganizama.
Mikroorganizmi su sveprisutni. Mikrobiolozi su ih locirali gotovo svugdje na planeti. Okrugli crvina primjer, obilnije su životinje, porijeklom čak s Antarktike. Uzimajući u obzir sveprisutnost mikroorganizama, pronalazak mikroorganizama nije teško, osim činjenice da ih se može vidjeti samo pod mikroskopom.
Bakterije, gljive i drugi jednostanični organizmi otkriveni su u uobičajenim područjima (poput kupaonice u vašoj kući, na primjer), kao i na ekstremnim mjestima (poput hidrotermalnih otvora duboko u ocean).
Kako definirati sveprisutnost u mikrobiologiji
Sveprisutnost znači nešto što se pojavljuje doslovno svugdje. Teško je zamisliti opseg sveprisutnosti mikroorganizmi pogotovo jer ih ne možemo vidjeti.
No, svaka zamisliva površina na svijetu prekrivena je mikroorganizmima. Stol pokraj vas, vaše cipele, vaš telefon, pa čak i vaša koža prekriveni su zajednicama mikroorganizama.
Isprobajte laboratorij za sveprisutnost u svom razredu (ili sami!) Kako biste demonstrirali ovu ideju. Uzmite briseve različitih površina i prenesite ih na ploče za rast agara. Spremite ih u laboratorij i provjerite za nekoliko dana.
Vidjet ćete stotine kolonija bakterija, gljivica i drugih mikroorganizama kako rastu na svakoj ploči bez obzira na to odakle je uzet bris.
Pogledajte u sebe
Bakterije su izuzetno česti mikroorganizmi. Iako su poznati po tome što uzrokuju ozbiljne bolesti poput upale pluća, meningitisa i sindroma toksičnog šoka, samo 3 posto bakterija aktivno šteti ljudima ili životinjama.
Ljudsko tijelo samo ima oko 100 bilijuna bakterija, od kojih većina živi na koži i unutar probavnog sustava. Bezopasne bakterije na koži štite se od ostalih mikroba oslobađajući otrovne proteine.
To ne samo da bakterije čuva na sigurnom, već sprečava i ulazak opasnih mikroba u ljudski sustav. U crijevima bakterije pomažu u probavi, pristupaju hranjivim tvarima i ometaju rast štetnih bakterija.
Newbies
Krajem 1970-ih znanstvenici su otkrili da su mikroorganizmi nekad smatrani bakterijama zapravo drugačiji oblik života: arheje. Ti organizmi žive u teškim uvjetima u kojima se ne mogu naći bakterije i životinje. Na primjer, arheje koje obitavaju u oceanima žive u blizini otvora u kojima temperature prelaze 212 stupnjeva Fahrenheita, što je točka ključanja vode.
Neki žive u vrućim izvorima, poput onih u Nacionalnom parku Yellowstone. Drugi preživljavaju duboko u Zemlji unutar naslaga nafte. Iznad tla, arheje žive u probavnom sustavu krava, gdje proizvode metan.
Čvrsta kao stijena
Da bi pružili više dokaza o sveprisutnosti, neki mikroorganizmi - endoliti - nalaze se unutar stijena ili između zrna minerala. Te se bakterije, gljive ili arheje nalaze i iznad i ispod površine Zemlje. Zbog svojih jedinstvenih domova, neki su endoliti autotrofi koji sami stvaraju hranu od okolnih tvari.
Jedan od čestih endolita je vrsta antarktičkog lišaja koji raste unutar pješčenjaka. Endoliti duboke biosfere žive kilometrima ispod dna oceana gdje su temperatura i pritisak jaki, a svjetlosti i zraka nema.
Eksplozija iz prošlosti
Ne samo da se mikroorganizmi nalaze na jedinstvenim mjestima, već ih se može naći i u prošlosti. Tijekom 1990-ih bakterijske spore otkrivene su u probavnom sustavu pčela zarobljenih jantar, koja je fosilizirana smola drveta. Uzorci datiraju unatrag 30 milijuna godina.
Istraživači s Državnog sveučilišta u Kaliforniji pokušali su oživjeti bakterije i tijekom nekoliko godina ponavljali su test za testom kako bi pokazali da drevne bakterije ponovno funkcioniraju. Međutim, neki su znanstvenici propitivali jesu li uzorci kontaminirani modernim bakterijama.