Mikrobiologija je proučavanje mikroorganizama: mikroskopskih ili jedva vidljivih jednoćelijskih oblika života kao što su bakterije, arheje, praživotinje i neke gljive, pa čak i neke izuzetno male višećelijske biljke, životinje i gljivice. Mikrobiolozi također proučavaju prirodne ne-organizamske pojave poput virusa, priona, viroida i viriona. "Mikrob" je zapanjujući pojam za sve ove entitete. Popisivanje u mikrobiologiji je određivanje broja pojedinačnih održivih mikroba u uzorku; moguće su četiri osnovne tehnike.
Brojanje kultura
Jedna izravna mjera za nabrajanje mikroba je standardni broj pločica, koji se naziva i održivim brojanjem. Za ovo brojanje uzorak uzgajate tako da ga razrijedite, stavite na ploče s medijumom za kulturu i inkubirate određeno vrijeme. Zatim izbrojite broj kolonija i pomoću njega odredite izvorni broj mikroba u uzorku. Tehnički gledano, broj pločica ne daje broj pojedinačnih mikroba, već "formiranje kolonije" jedinica, "jer ne možete sa sigurnošću znati je li svaka kolonija zapravo poticala od jednog mikroba ili iz malene skupine mikroba. Međutim, ovo se brojanje smatra vrlo preciznim za procjenu broja mikroba u izvornim uzorcima. Nedostaci su što ovaj test oduzima vrijeme i prostor te zahtijeva specijaliziranu opremu koja mora biti pravilno pripremljena.
Pojedinačno brojanje
Izravno mikroskopsko brojanje, koje se naziva i ukupnim brojem stanica, drugi je oblik izravnog nabrajanja. Prvo podijelite uzorak u nekoliko jednako velikih komora. Tada određujete prosječni broj mikroba po komori brojenjem nekih ili svih pod mikroskopom. Napokon koristite ovaj prosjek za izračun broja u izvornoj jedinici. Glavni nedostatak izravnog mikroskopskog broja je taj što je teško razlikovati žive mikrobe od mrtvih, pa ova metoda možda neće dati preciznu održivu nabrajanje.
Zrake svjetlosti, oblaci mikroba
Ispitivanja zamućenosti oblici su neizravnog nabrajanja. Zamućenost je zamućenost tekućine. U turbidimetrijskom mjerenju stavite uzorak u otopinu, izmjerite naoblaku nove otopine osvjetljavajući kroz nju spektrofotometrom, zatim procijenite broj živih mikroba koji bi bio potreban da se stvori promatrana razina naoblake. Ovdje je nedostatak taj što je netko već sigurno izveo brojne standardne brojeve pločica dotičnog mikroba kako bi se napravile otopine uzoraka različite mutnoće, tako da imate standard za mjerenje trenutnog uzorka protiv. Morate se paziti i pretjerane koncentracije uzorka, jer je turbidimetrijski broj točan samo ako nijedan mikrob u uzorku ne blokira nijedan drugi. U vizualnoj usporedbi zamućenosti uspoređujete zamućenost uzorka s zamućenošću jedinice iste veličine i poznatog broja mikroorganizama i na temelju ove usporedbe procjenjujete nabrajanje.
Neizravni ishodi
Druga dva oblika neizravnog nabrajanja su određivanje mase i mjerenje mikrobne aktivnosti. Za nabrajanje određivanja mase izvagate količinu biološke tvari u vašem uzorku, usporedite ovo težine na standardnu krivulju za poznati broj mikroorganizama i na temelju toga procijenite izvorni broj mikroba usporedba. Za mjerenje mikrobne aktivnosti mjerite količinu biološkog proizvoda u vašem uzorku, kao što je metabolički otpad, zatim to usporedite sa standardnom krivuljom za poznati broj i na temelju toga procijenite svoje nabrajanje usporedba.