Većina ultraljubičastog (UV) svjetla sa Sunca blokira atmosfera prije nego što izađe na površinu, ali Američko društvo za borbu protiv raka ističe da je UV svjetlost i dalje glavni uzrok štetnih učinaka sunčeve svjetlosti na ljudsku kožu. U većini ćete slučajeva o opasnostima UV svjetla čuti puno više od bilo kakvih pozitivnih učinaka koje ono ima; međutim, te ultraljubičaste zrake Sunca imaju i prednosti i nedostatke. Učenje o obje strane problema - i što je zapravo UV svjetlo - pomaže vam razumjeti zašto je većina stvari koje ćete o tome čuti negativna.
Što je UV svjetlo?
UV svjetlost je vrlo slična vidljivoj svjetlosti, osim što ima više energije, a valne duljine su prekratke da bi je ljudske oči mogle pokupiti. UV svjetlost je svako elektromagnetsko zračenje s valnom duljinom između 10 i 400 nanometara (tj. 10 do 400 milijarditih dijelova metra), dok je raspon vidljive svjetlosti između 400 i 700 nanometara. Najkraći dio vidljivog raspona je ljubičasto svjetlo, pa ultraljubičasto svjetlo doslovno opisuje "izvan ljubičaste" svjetlosti.
UV svjetlost se dalje razgrađuje na osnovi valne duljine. Svjetlost na duljim UV valnim duljinama od 315 do 400 nanometara naziva se UV-A svjetlost, dok se svjetlost na kraćim valnim duljinama od 280 do 315 nanometara naziva UV-B. Međutim, gotovo nikakvo zračenje ispod 290 nanometara zapravo ne izlazi na površinu. Zračenje na manjim valnim duljinama, između 100 i 280 nanometara, naziva se UV-C svjetlost. Ekstremno UV svjetlo javlja se između 10 i 100 nanometara, ali ne može proći kroz Zemljinu atmosferu.
Pozitivni učinci UV zračenja na ljude
A nekoliko pozitivnih efekata ultraljubičastog svjetla jer ljudi su vrijedni spomena. Glavna od njih je sposobnost UV svjetla (posebno UV-A) da potakne proizvodnju vitamina D u našim tijelima. To je potrebno za kosti, mišiće i imunološki sustav, a sumnja se da smanjuje rizik od raka debelog crijeva.
UV svjetlost također ima blagotvorne učinke na stanja kože poput psorijaze jer usporava rast stanica kože i time smanjuje simptome. Izlaganje sunčevoj svjetlosti (tj. Izlaganje UV zračenju) također potiče proizvodnju triptamina, koji poboljšavaju raspoloženje.
Ostali pozitivni učinci UV-a
UV je koristan i u druge svrhe, uključujući dezinfekciju i sterilizaciju ubijanjem bakterija i virusa. To se događa jer visokoenergijske zrake mogu uništiti DNK, pa je zapravo povezana s negativan učinak UV-a, ali to također znači da se bakterije i virusi ne mogu razmnožavati ili razmnožavati. Ljudi taj učinak iskorištavaju na jednostavne načine (poput vješanja odjeće vani kako bi se osušila na sunčevoj svjetlosti) i na tehnološke načine (poput korištenja UV svjetiljki u antibakterijske svrhe).
Neki insekti i životinje također ovise o UV svjetlu. Neki insekti navigacijski ovise o UV zračenju - uglavnom od objekata u svemiru, a ne od našeg Sunca. Druge životinje, uključujući vrste ptica, pčela i gmazova, vide na gotovo UV svjetlu kako bi se pomoglo da se neki cvjetovi, plodovi i sjemenke jasnije ističu.
Opasnosti od UV svjetla za ljude
Postoji nekoliko negativnih učinaka UV svjetla na ljude. Povećavanje rizika od raka kože najpoznatiji je od njih, s oko 90 posto karcinoma kože na UV zračenje (uglavnom UV-B, ali su uključene i UV-A zrake). UV zrake također uzrokuju opekline, oštećujući stanice kože i uzrokujući dodatni protok krvi u zahvaćeno područje, što dovodi do crvenila kože tipične za opekline.
Imunološki sustav odgovoran je za zaštitu tijela od patogena i općenito se smatra da UV zračenje donekle potiskuje ovaj sustav. Na funkcioniranje i distribuciju bijelih krvnih stanica utječe do jednog dana nakon izlaganja sunčevoj svjetlosti, a pretjerano izlaganje može imati još veće učinke. UV svjetlost također može utjecati na tkiva vašeg oka, učinkovito ih sagorijevajući i uzrokujući stanje zvano fotokeratitis.
Učinci UV svjetla na biljni i životinjski život
Napokon, poznato je da UV svjetlost ima neke učinke i na životinjski svijet. Jedan od ključnih utjecaja UV-B svjetlosti je da može utjecati na proces fotosinteze, smanjujući veličinu, produktivnost i kvalitetu biljaka kao što su:
- kukuruz
- pamuk
- soja
- riža
Također utječe na fitoplanktone u oceanu (koji energiju proizvode fotosintezom), smanjujući njihovu produktivnost i imajući niz utjecaja na ekosustav. Smatra se da UV-B također povećava osjetljivost biljaka na bolesti.