Charles Darwin, poznat po svom razvoju teorije evolucije zasnovane na prirodni odabir i silazak s preinakom, citiran je nebrojeno puta od objavljivanja O podrijetlu vrsta sredinom 1800-ih i vjerojatno je najpoznatiji biolog u povijesti.
Ali Darwine on je, između ostalih izvora, citirao esej o populaciji i cjelokupni rad o moći dinamike stanovništva drugog britanskog intelektualca, Thomas Robert Malthus, kada je objašnjavao što je nadahnulo i oblikovalo njegovu teoriju. Malthus je vjerovao da je svjetska opskrba hranom bila i nikada ne bi mogla biti dovoljna da ide u korak sa stopom rasta stanovništva u njegovo doba.
Kritizirao je zemaljske zakone i cjelokupnu političku ekonomiju zbog promicanja većih zajednica siromašnih ljudi, a da istinski nisu osigurali kvalitetu života siromašnih.
To je slično beskrajnim raspravama o "socijalnoj državi" u zapadnoj civilizaciji danas, a zagovaralo se i za više razina "moralne suzdržanosti" (tj. apstinencija) i sintetička kontrola rađanja, posebno među nižim slojevima, kako bi se to postiglo cilj.
Thomas Malthus Biografija i činjenice
Thomas Malthus rođen je 1766. godine. Prema standardima svoje ili bilo koje ere, bio je visokoobrazovani akademik. Zanatom je bio ekonomist i populacijski znanstvenik, kao i svećenik.
1789. Malthus je anonimno objavio svoj danas poznati rad Esej o principu stanovništva.
Iako nije bio školovani biolog, Malthus je primijetio da biljke, životinje i ljudi često "prekomjerno proizvode" potomstvo napuhanim Stopa nataliteta - to jest, njihov broj premašuje razinu prehrane dostupnu u njihovom okruženju koja je dovoljna za potporu stanovništvu.
Predvidio je da će doći do nesposobnosti resursa (posebno hrane) da prate sve veći rast stanovništva u svijetu.
Maltuzijska teorija stanovništva
Malthus je siromaštvo, glad i nedostatak dovoljne proizvodnje hrane za prehranu svih svjetskih ljudi smatrao neizbježnim dijelom ljudskog iskustva. U skladu s manje svjetovnim standardima znanstvenika tijekom njegova života, vjerovao je da je Bog uspostavio taj aranžman kako bi spriječio ljude da budu lijeni.
Njegove su ideje bile u suprotnosti s prevladavajućom mudrošću u to vrijeme, koja je bila to s dovoljno zakona i zakona odgovarajuće društvene strukture, ljudska bi domišljatost mogla prevladati bilo koju razinu bolesti, gladi, siromaštva i tako dalje na.
Malthus, zapravo, nije uspio predvidjeti tehnološki napredak koji je čovječanstvu omogućio da ide u korak s eksponencijalnim rast populacije (barem zasad). Kao rezultat toga, barem od drugog desetljeća 21. stoljeća, Malthusova predviđanja u stvarnosti nisu bila opravdana.
Malthusova i Darwinova teorija
Prije Malthusa i Darwina znanstveni je konsenzus bio da organizmi proizvode dovoljno hrane održavaju svoje stanovništvo, što znači da su proizvodnja i potrošnja bili usko i učinkovito podudarne.
Darwin, koji je također bio iz Engleske, ali je velik dio svog terenskog rada radio izvan Velike Britanije, povezao je Malthusove ideje s tim kako stvari opstaju u divljini, zaključujući da se organizmi prekomjerno proizvode, jer se mnogi od njih eliminiraju prije dostizanja reproduktivne dobi zbog čimbenika kao što su grabežljivost i smrtonosnost bolesti.
Darwin je vidio da su pojedine osobe u ovoj shemi prekomjerne proizvodnje prikladnije za preživljavanje nego drugima.
Pripisao je tu spoznaju Malthusovom opisu svojstvene borbe za postojanje, a Darwin je to povezao sa svojim pojmom "Opstanak najjačih"Ova je ideja široko pogrešno shvaćena i ne odnosi se na pojedince koji namjerno postaju sposobniji, već na one koji slučajno imaju naslijeđene osobine zbog kojih je vjerojatnije da će preživjeti i razmnožavati se u određenoj dobi okoliš.
Je li Malthus uistinu pogriješio?
Bez malog stupnja samozadovoljstva, moderni znanstvenici sugeriraju da su Malthusova predviđanja sudnjeg dana bila zasnovana na krhkim idejama i pogrešnom i ciničnom razumijevanju domišljatost budućih generacija ljudskih bića, što se dogodilo u Industrijskoj revoluciji u Europi (posebno Britaniji) i Sjedinjenim Državama nakon njegove smrti u 1800-ih.
Ipak, ako svjetska populacija nastavi rasti sadašnjom brzinom, mogu biti i drugi čimbenici osim povećane proizvodnje hrane potrebno za održavanje rasta stanovništva preko 9 ili 10 milijardi ljudi, što je otprilike 2 do 3 milijarde više od ukupnog svjetskog stanja 2019.
Mnogi znanstvenici vjeruju da, čak i ako se opskrba hranom može održavati na odgovarajućoj razini kao takva, okoliš posljedice će biti takve da mjere održivosti neće uspjeti iz sekundarnih razloga (npr. klimatske promjene, zagađenje, itd.). Na neki se način ovi argumenti čine paralelnim Malthusovim vlastitim, jer možda neće protumačiti tehnološke skokove sposobne za prevladavanje takvih izazova.