Kardiovaskularni sustav - poznat i kao krvožilni sustav - jedan je od najvitalnijih sustava u vašem tijelu. Unatoč tome, znanje većine ljudi zaustavlja se negdje oko "srca pumpa krv u ostatak tijela". Zapravo, kardiovaskularni sustav ne prenosi samo krv, ali i kisik, hormoni, šećer u krvi, vitamini, minerali, otpad i gotovo sve ostalo što nastaje u jednom dijelu tijela i putuje drugdje.
Srce
Srce se sastoji uglavnom od mišićnog i živčanog tkiva i podijeljeno je u četiri komore. Gornje dvije komore su pretkomore; donje dvije su komore. Lijeva polovica srca opskrbljuje tijelo kisikovom krvlju, a desna polovica pomaže u izmjeni ugljičnog dioksida koji vaše tijelo stvara za dodatni kisik. Kardiovaskularni sustav koristi niz vena i arterija za prijenos krvi do i iz srca. Arterije su krvne žile koje odvode krv iz srca, dok su vene krvne žile koje krv nose prema srcu.
Glavne arterije i vene srca
Lijevi pretkomor prima novo oksigeniranu krv iz pluća kroz plućnu venu. Desni pretkomor prima krv siromašnu kisikom iz ostatka tijela putem gornje i donje šuplje vene. Vaše srce tada izbacuje sadržaj lijeve i desne pretkomore u lijevu, odnosno desnu klijetku. Lijeva komora putem aorte šalje krv u cijelo tijelo, dok desna komora krv plućima šalje plućnom arterijom. Lijeva komora najveća je od četiri srčane komore, a aorta je najveća krvna žila u tijelu.
Glavne grane Aorte
Kad krv izlazi iz lijeve komore, postoji mnogo grana koje se odvajaju od aorte i opskrbljuju krv cijelim tijelom. Koronarne arterije opskrbljuju vanjsko mišićno tkivo srca krvlju. Kako se aorta nastavlja, karotidne arterije nose krv prema mozgu, a trbušna arterija prema donjem dijelu tijela. U ovom se području aksilarna arterija grana na svaku stranu za opskrbu prsa krvlju, a subklavijska arterija grani se na svaku stranu za opskrbu svake ruke.
Od trbušne arterije odvajaju se jetrena i slezena koja opskrbljuju jetru, odnosno slezenu. Dalje se dvije bubrežne arterije granaju kako bi opskrbljivale svaki bubreg krvlju, a trbušna arterija račva se u dvije bedrene arterije koje opskrbljuju svaku nogu.
Glavne vene
Sve se vene u tijelu, osim plućnih, na kraju isprazne ili u gornju ili u donju šuplju venu. Pretpostavljeni prima krv iz gornjih dijelova tijela, a inferiorni iz donjih. Većina imena manjih vena zrcali imena njihovih arterija. Primjerice, postoje jetrene, bubrežne, femoralne i subklavijske vene koje vraćaju krv iz istog područja kao i istoimene arterije. Najznačajnije iznimke od ove nomenklature su vratne vene koje se spuštaju niz vrat i vraćaju opskrbu krvlju iz mozga u srce. Krv se ulijeva u šuplje vene koje se prazne u desni pretkomor srca na povratku u pluća i cijeli se ciklus ponavlja.
Uvjeti maloljetnika
Kardiovaskularni sustav također razmjenjuje hormone, hranjive sastojke i otpad s pojedinačnim stanicama vašeg tijela, što bi bio nemoguć da su vam sve krvne žile velike. Svaka se arterija račva u mnoge arteriole, a one arteriole zauzvrat postaju kapilare. Kapilara je grana između arterija i vena i na razini kapilare dolazi do stvarne razmjene između krvi i stanica. Kisik i druge hranjive tvari putuju kroz kapilaru u stanicu, dok ugljični dioksid i drugi otpad napuštaju stanicu i otapaju se u krvi. Svaka se kapilara tada pretvara u venulu, što je ekvivalentno arterioli. Mnoge venule se prazne u veće vene na povratku u srce.