Aerobno disanje održava nas na životu iz trenutka u trenutak. Često se smatra sinonimom disanja, ali to nije sasvim točno. Disanje je postupak kojim ljudi i većina ostalih kopnenih životinja unose zrak koji sadrži kisik u naša tijela, ali aerobno disanje je kemijska reakcija koja omogućava mikroskopskom pretvaranju glukoze u prisutnosti kisika u korisnu energiju, vodu i ugljični dioksid nivo. Kemijska jednadžba za aerobno disanje dobro je poznata, a varijacije i srodnici ove doslovno vitalne jednadžbe čine jedan od temelja osnovne biologije stanica.
Postavka
Stanice eukariota ili višećelijskih životinja oslanjaju se na aerobno disanje za proizvodnju energije. Oni iz svoje okoline unose molekule kisika i molekule glukoze dišući odnosno jedući. U izravnom lancu kemijskih reakcija koje se događaju unutar dijelova stanice nazvanih mitohondriji, te se molekule pretvaraju u vodu, ugljični dioksid i oblik energije koji se naziva ATP ili adenozin trifosfat.
Postupak
Molekule koje sudjeluju u aerobnom disanju ne mogu se jednostavno baciti u smjesu kako bi proizvele energiju, više od dijelovi automobila mogu postati automobilom spuštanjem tekuće trake u nedostatku uputa tvornici radnici. Različita hrana koja sadrži makromolekule koje nazivamo proteinima, ugljikohidratima i mastima može pridonijeti molekulama glukoze, iako je sama glukoza šećer, a time i ugljikohidrat. Jednom kad se glukoza oslobodi iz hrane ili tjelesnih izvora za pohranu u mišićima, krvi i jetri i unese u stanice tijela, ona se mogu se vezati za mitohondrije unutar stanica, a posebni proteini zvani enzimi provode različite reakcije koje se zbrajaju u aerobne disanje.
Kompletna reakcija
Kompletne kemijske reakcije moraju biti "uravnotežene" - to jest, broj atoma određenog elementa (ugljik, vodik i tako dalje) na jednoj strani jednadžbe mora biti jednak onome na drugoj strani. To može značiti dodavanje množitelja ili koeficijenata na prednju stranu nekih molekula.
Kompletna, uravnotežena reakcija aerobnog disanja je:
C6H12O6 + 6 O.2 → 6 CO2 + 6 H2O + toplina + 38 ATP
Toplina nije element, ali činjenica da se ona odaje tijekom aerobnog disanja rezultat je energije koja u kemijskim vezama molekula glukoze i kisika izlazi u okoliš.