Smješten u Portoriku, Bioluminescent Bay poznat je po prepoznatljivom plavo-zelenom sjaju. Uzrok ovog sjaja su bičevi, koji su sićušni mikroorganizmi. Konkretno, bičevi u Bioluminiscentnom zaljevu su dinoflagalati, specifična vrsta bičevac koji može stvoriti hranu fotosintezom, a taj proces uzrokuje zaljev da svijetli.
Opis vrste
Dinoflagalati su organizmi koji su dio kraljevstva Protista, što znači da su jednoćelijski, ali su složeniji od organizama u kraljevstvu Monera. Većina dinoflagalata su alge, što znači da su sposobni sami stvarati hranu kroz proces fotosinteze. Dinoflagalati također posjeduju male bičeve (latinski "bič"), koji su repni uređaji koji ih pokreću kroz vodu. Dinoflagalati se razmnožavaju nespolno; dijele se i množe kroz proces mitoze.
Sjaj
Prvi korak fotosinteze u dinoflagalatima uključuje svjetlost koju hvata njihov klorofil koji ima plavo-zeleni pigment. Suprotno tome, većina biljaka ima zeleni klorofil, zbog čega im lišće postaje zeleno. Uz to, klorofil dinoflagalata “može postati luminiscentni kad se uzburka. Pojedinačno, dinoflagalati se ne mogu vidjeti golim ljudskim okom; međutim, ponekad se pojave okolnosti u kojima se milijarde dinoflagalata spoje i daju vodi svijetli, plavo-zeleni sjaj.
Bioluminiscentni zaljev
Bioluminiscentni zaljev nije uvijek bioluminiscentni, no zaljev ima dva ključna atributa privlačeći dinoflagalate, on je naime male veličine i također ima visoku koncentraciju mangrove. Mangrove su važne za dinoflagalate jer su dobar izvor vitamina B12, koji je neophodan za preživljavanje dinoflagalata. Budući da je zaljev male veličine, voda iz njega brzo ne izlazi. Tako, nakon obilnih kiša, mangrove oslobađaju veliku količinu vitamina B12. Dinoflagalati će se konglomerati u zaljevu i ta koncentracija uzrokuje njihovo uznemirenje i odavanje sjaja.
Ostali primjeri
Sjaj u Bioluminiscentnom zaljevu primjer je većih fenomena planktona, poznat kao cvat planktona. Još jedno veliko cvjetanje fitoplanktona nalazi se u blizini Arktičkog oceana, a drugo se događa u zaljevu Maine; čini se da su obje ove cvatove svake godine sve veće. Neki cvjetovi daju karakterističan crveni cvat; ovi dinoflagalati stvaraju crvene plime i mogu biti opasni za život mora. Vjeruje se da je Crveno more dobilo imena od ovih dinoflagalata.