Stanice su najneprivodiviji "gradivni blokovi" života. Mikroskopske su veličine, a posjeduju svako temeljno svojstvo koje označava sam život, uključujući metabolizam i razmnožavanje. Kada se stanice koje pripadaju prokariotskim organizmima razmnožavaju, te se jednostavne stanice bez organela dijele postupkom tzv. binarna fisijai rezultiraju dvije nove kćerke (i obično cijele kćerne organizme).
Eukariotski organizmiza razliku od toga, složeniji su i imaju stanični ciklus koji završava s dva koraka podjele: mitoza, što je podjela jezgre i njezinog sadržaja, i citokineza, što je podjela stanice u cjelini.
Te se uzastopne pojave dovoljno lako razaznati s obzirom na osnovno poznavanje oba procesa.
Stanični ciklus
Mitoza i citokineza leže na samom kraju eukariotski stanični ciklus. Ovaj ciklus uključuje međufazu koja čini veliku većinu životnog vijeka dane stanice i M fazu, što je jednostavno drugi naziv za mitozu i citokinezu.
Međufazna predstavlja dio ciklusa u kojem se stanica priprema za dijeljenje, ali još se zapravo ne dijeli. Sadrži svoja tri koraka: G
1 (prva praznina), S (sinteza) i G2 (druga praznina). Stanice kopiraju svoje kromosome u S fazi.The M faza uključuje mitozu, koja predstavlja reprodukciju jezgre i njezinog sadržaja, i citokinezu, koja predstavlja cijepanje u stanice kćeri stanice kao cjeline.
Faze mitoze
Mitoza sama je podjela jezgara na kćerne jezgre. Obuhvaća pet vlastitih faza.
Profaza: Ovdje se kromosomi više kondenziraju u jezgri, a nuklearna membrana se otapa. Mitotsko vreteno nastaje iz centriola, koji su se podijelili i pomaknuli na suprotne polove (stranice) stanice. Ovo vreteno je izrađeno od bjelančevina u obliku mikrotubule.
Prometafaza: U ovom koraku kromosomi migriraju prema središtu stanice. Pokreće ih mitotski vretenski aparat pričvršćen na centromerama koji spaja sestrinske kromatide. Počinju se približavati liniji okomitoj na smjer u kojem se kreću, kroz svoje centromere, zvane metafazna ploča.
Metafaza: U ovom se koraku kromatide precizno poravnaju duž metafazne ploče kroz svoje centromere, s po jednom sestrinskom kromatidom sa svake strane metafazne ploče.
Anafaza: U ovom koraku sestrinske kromatide izvlače se na suprotne polove stanice, oslobađajući se jedna od druge na centromeri. Vlakna vretena su opet odgovorna za ovo kretanje.
Telofaza: U ovom koraku kćerinske nuklearne membrane stvaraju se oko novonastalih kćernih jezgri. U ovom trenutku kromatide nisu uparene, jer replikacija kromosoma ove generacije tek treba započeti. To je zato što dioba stanica nije sasvim dovršena.
Citokineza
Da bismo definirali citokinezu kao samostalnu fazu, najbolja je razlika između telofaze i citokineze zamišljen razmišljanjem o telofazi koja završava onog trenutka kad su obje kćerne nuklearne membrane potpuno formirana. Citokineza započinje s "štipanje prema unutra"s vrha i dna stanice, s po jednom kćernom jezgrom sa svake strane.
To "štipanje" proizlazi iz stvaranja proteinske strukture koja se naziva kontraktilni prsten, a koja prolazi oko najšireg dijela stanice ispod membrane. Kad se ovo smanji prema unutra, čvršće povlači membranu zajedno sa sobom sve dok polovice stanica nisu potpuno odvojene sada završenim "prstohvatom".
Preklapanje mitoze i citokineze
Citokineza započinje nakon započinjanja mitoze, a završava se tek nakon završetka mitoze. Međutim, dvije se faze preklapaju, jer sama stanica formalno započinje proces diobe tijekom anafaze mitoze.
To ima fizičkog smisla, kad bolje razmislite: Tek nakon što se kromatide potpuno odvoje u jednom smjeru, "sigurno" je da se "stezanje prema unutra" stanice dogodi duž ravnine između kromatide.