Monerani su članovi kraljevstva Monera, koje uključuje organizme češće zvane prokarioti; dva su pojma zamjenjiva. ("Kraljevstvo" je najviša razina klasifikacije u standardnoj taksonomiji.) Sva su živa bića taksonomski klasificirano kao jedno od pet kraljevstava, a ostala četiri su Protista, Animalia, Plantae i Gljivice. Ta su ostala kraljevstva u potpunosti naseljena eukarioti.
Pretežni udio prokariota su bakterije. Jedina iznimka su plavozelene alge, koje se pravilno nazivaju cijanobakterija ("uobičajene" bakterije poznate su kao arheobakterija). Bitne značajke Monera uključuju jednoćelijsku, mikroskopsku i nedostajuću jezgru ili druge organele povezane s membranom poput mitohondrija.
Pet kraljevstava života
Monera, koja uključuje najstarije vrste živih bića na Zemlji, uključuje oko 10 000 vrsta unatoč zapanjujućoj jednostavnosti svakog organizma u kraljevstvu. Protista, protističko kraljevstvo, može se pohvaliti s oko 250 000 vrsta i uključuje jednostanične protozoje i neke vrste algi. Plantae, biljno carstvo, također sadrži oko 250 000 vrsta organizama koji sami proizvode hranu. Gljive imaju otprilike 100 000 vrsta i gotovo su sve višećelijske. Animalia, životinjsko carstvo, uključuje otprilike milijun različitih vrsta sa stanicama kojima nedostaju zidovi i fotosintetski pigment.
Karakteristike Monera
Prokarioti su vrlo sićušni jednostanični organizmi. DNA ovih stanica (deoksiribonukleinska kiselina) nije zatvorena u jezgri, već sjedi u labavom sklopu u citoplazmi zvanom nuceloid. Ova DNA je u obliku jednog kružnog kromosoma. Stanice ne sadrže organele ili specijalizirane strukture vezane na membranu, poput endoplazmatskog retikuluma, Golgijevih tijela i mitohondrija koji se nalaze u eukariotskim stanicama. Sadrže ribosome, strukture izrađene od RNA (ribonukleinske kiseline) i proteine koji sintetiziraju nove proteine. Razmnožavaju se postupkom koji se naziva binarna fisija, što u biti znači razdvajanje na dvoje kako bi dvije stanice bile identične jedna drugoj kao i roditelj. Te stanice imaju zidove, za razliku od životinjskih.
Cilija i bičevi su strukture poput biča koje strše izvan staničnog zida i daju nekim članovima Monera kretanje.
Metabolizam prokariota
Budući da su prokariontski organizmi jednoćelijski, s relativno skromnim i fiksnim energetskim potrebama, imaju nije razvijen za provođenje procesa koji se zbrajaju s aerobnim disanjem, što je zajedničko eukarioti. Umjesto toga, za svoje se metaboličke potrebe oslanjaju gotovo u potpunosti na glikolizu, razgradnju šećerne glukoze sa šest ugljika. Ova glukoza može doći iz razgradnje ugljikohidrata, bjelančevina i masti. Neke bakterije dobivaju svoj ugljik iz ugljičnog dioksida, ali svaka vrsta patogenih (uzrokujućih bolesti) bakterija jest heterotrofni, što znači da hranu, u ovom slučaju dušik (potreban za sintezu bjelančevina), dobivaju iz organskih i organskih kiselina anorganski izvori.