Tornadi pustoše gdje god se dotaknu. Osim što uzrokuju gubitak života, tornadi premještaju zgrade, čupaju drveće sa Zemlje i šalju sve što nije usidreno na zemlju leteći zrakom. Većina ljudi koji žive tamo gdje se tornadi redovito javljaju imaju podzemna skloništa kako bi ih zaštitili dok istjeruju oluju.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Kada živite tamo gdje se tornadi često javljaju, pronađite skloništa za tornado u svom području ili izradite plan za hitne slučajeve za sve članove obitelji. Imajte dogovoreno mjesto sastanka nakon tornada u slučaju razdvajanja članova obitelji. Nacionalna uprava za oceane i atmosferu preporučuje sljedeće sigurnosne savjete za tornado:
Kuće s podrumom - Uđite u podrum, izbjegavajte prozore i sakrijte se ispod čvrstog stola, madraca ili čak vreće za spavanje. Napravite kartu gdje se na podu nalaze teški predmeti i izbjegavajte skrivanje u podrumu ispod predmeta kao što su vodeni kreveti, hladnjaci, perilice i sušilice ili drugi teški predmeti.
Kuće bez podruma
- Pomaknite se brzo na najniži kat kuće i pronađite malu središnju sobu, poput kupaonice ili ormara u kojoj ćete se sakriti. Izbjegavajte prozore i pokrijte se debelim oblogama kako biste se zaštitili od padajućih greda, ploča ili drugog otpada. Unutrašnjost kade od lijevanog željeza s dovoljno obloga može vas zaštititi.Mobilne kućice - Nemojte boraviti u mobilnoj kućici, one uopće nisu sigurne za vrijeme tornada. Unaprijed znajte skloništa za nuždu u vašem području i otiđite tamo ili pronađite čvrstu zgradu u kojoj ćete se sakriti.
Otvoreno na otvorenom - Pronađite čvrstu zgradu, jarak ili udubljenje kako biste ležali licem prema dolje pokrivene glave. Nemojte se skrivati ispod drveća ili oko vozila, koja tijekom tornada mogu postati leteći objekti.
Gubitak života
Nakon vrućina, uragana i poplava, tornadi su četvrti najsmrtonosniji vremenski obrazac u Sjedinjenim Državama. Broj američkih smrtnih slučajeva od tornada znatno se razlikuje od godine do godine. Od 2000. godine broj poginulih kretao se od najnižih 21 u 2009. do visokih 553 u 2011., s prosjekom 94 smrtnih slučajeva godišnje za to razdoblje. Visok broj poginulih u 2011. djelomično je posljedica super izbijanja tornada iz 2011. godine, u kojem je oko 748 tornada dogodili su se u mjesecu travnju, nakon čega je uslijedio razorni udar tornada na Joplin, Missouri, u svibnju.
Nezapamćeno izbijanje u travnju 2011. nadmašilo je čak i zloglasnu sezonu tornada iz 1974. godine, kada je jedan vremenski sustav iznjedrio oko 147 tornada u samo 24 sata. Tornadi koji se događaju noću obično su najsmrtonosniji jer ljudi koji spavaju ne dobiju upozorenje za tornado na vrijeme.
Location, Location, Location
Učinci tornada na ljudski život ovise o njegovoj snazi, ali i o tome gdje se dotakne. Tri četvrtine tornada širom svijeta događa se u Sjedinjenim Državama na mjestu nazvanom Tornado Aleja od 1950-ih. Ovo područje obuhvaća kopno koje je uglavnom ravno, s malim valovitim brežuljcima koji obuhvaćaju sve ili dio Minnesote, Sjeverne i Južne Dakote, Nebraske, Missourija, Kansasa, Iowe, Colorada, Kansasa, Oklahome i Teksas.
Australija, Novi Zeland, Bangladeš i neki dijelovi Afrike i Južne Amerike također imaju značajnu aktivnost tornada. Većina tornada u Sjedinjenim Državama događa se od svibnja do lipnja i obično, iako ne uvijek, od 16 sati. do 21 sat.
Mjerna skala Fujita Tornado
Utjecaj tornada ovisi o njegovoj snazi. Slabi tornadi mogu prouzročiti samo manju štetu na imovini, dok jači tornado može opustošiti velike dijelove cijelog grada. Meteorolozi mjere snagu tornada pomoću poboljšane ljestvice Fujita ili EF, gdje je EF5 najbrži i najrazorniji, a EF0 je najslabiji. Iako se u Sjedinjenim Državama godišnje stvori oko 1.200 tornada, većina njih svrstana je u skupine EF0, EF1 i EF2, što sve nanosi manje štete.
Ekonomski utjecaj
Tornada koji prelaze kroz urbana područja uništavaju puno imovine što rezultira značajnim ekonomskim utjecajem. Na primjer, twister iz 1999. godine koji je pogodio Moore u Oklahomi nanio je štetu od oko 1,1 milijardu dolara, dok je tornado u Joplinu u Missouriju 2011. nanio štetu od 3 milijarde dolara. Godišnji troškovi štete od tornada znatno variraju. Neke godine poput 2011. nanose značajnu štetu, dok druge ne.
Podaci koji se vraćaju u 1950. pokazuju da se šteta u bilo kojoj određenoj godini može kretati od samo 100 do 200 milijuna dolara ili od 7 do 8 milijardi dolara. Opet, ova varijabilnost proizlazi iz slučajne prirode napada tornada; male su šanse da će bilo koje urbano područje u određenoj godini pogoditi tornado, ali kad tornadi napadnu urbana područja, nanose ogromnu štetu.