Ribonukleinska kiselina (RNA) i deoksiribonukleinska kiselina (DNA) molekule su koje mogu kodirati informacije koje reguliraju sintezu proteina živim stanicama. DNA sadrži genetske informacije koje se prenose s jedne generacije na drugu. RNA ima nekoliko funkcija, uključujući stvaranje staničnih tvornica proteina ili ribosoma i prijenos kopija podataka DNA u ribosome. DNA i RNA razlikuju se po sadržaju šećera, sadržaju nukleobaze i trodimenzionalnoj strukturi.
Šećeri
DNK i RNA sadrže okosnicu ponavljajućih jedinica šećera i fosfata. Šećer koji se nalazi u RNA je riboza, prsten s pet ugljika formule C5H10O5. Hidroksilna skupina ili OH visi s četiri od pet ugljika riboze, dok se dvostruko vezani kisik veže na preostali ugljik. DNK šećer, deoksiriboza, sličan je ribozi, osim što je jedna hidroksilna skupina smještena atomom vodika, dajući formulu C5H10O4. U DNA i RNA atomi ugljika broje se od 1 ’do 5’. Nukleobaza se veže za ugljik 1 ’, dok se fosfatne skupine vežu za ugljik 2’ i 5 ’.
Nukleobaze
Nukleobaza je molekula s jednim ili dvostrukim prstenom koja sadrži dušik. Jedna od četiri različite nukleobaze visi sa svake molekule šećera u nukleinskoj kiselini. I DNA i RNA koriste nukleobaze citozin, gvanin i adenin. Međutim, četvrta DNA nukleobaza je timin, dok RNA umjesto toga koristi uracil. Slijed baza duž određenih dijelova nukleinske kiseline, poznat kao geni, kontrolira sadržaj proteina koje stanica proizvodi. Svaki triplet nukleobaza pretvara se u određenu aminokiselinu, koja je gradivni blok proteina.
Ukupna struktura
Iako postoje iznimke, DNA je obično dvolančana molekula, a RNA je obično jednolančana. Dva lanca DNA čine poznatu strukturu dvostruke zavojnice koja nalikuje spiralnim stubištima. Vodikove veze između odgovarajućih parova nukleobaza drže dva lanca DNA zajedno, uz pomoć posebnih proteina poznatih kao histoni. RNA tvori pojedinačne zavojnice koje su manje čvrsto komprimirane od molekula DNA. Dodatna stabilnost dvostruke zavojnice DNA omogućuje stvaranje vrlo dugih molekula koje sadrže milijune nukleozidnih baza. Međutim, DNA je osjetljivija na oštećenja ultraljubičastim svjetlom od RNA.
Funkcionalne razlike
Pored strukturnih razlika, RNA ispunjava širi skup funkcija od DNK. Stanica sintetizira RNK koristeći dijelove kromosoma kao predložak. Glasnička RNA prenosi prijepis DNK gena u ribosom, koji se sastoji od ribosomske RNA i proteina. Ribozom očitava glasničku RNK i novaci premještaju RNA, koji djeluju kao maleni tegljači koji vuku potrebne aminokiseline u ribosom. Druga vrsta RNA pomaže u kontroli transkripcije DNA u RNA. Funkcija DNA je da vjerno održava i prenosi genetske informacije pojedinca, omogućujući staničnoj mašineriji da ih koristi za izgradnju proteina.
