Svaka stanica u tijelu svakog živog organizma sadrži deoksiribonukleinsku kiselinu ili DNA. To je samodoplodni materijal koji prenosi nasljedne osobine s generacije na generaciju. Podaci su kodirani u slijedu četiri kemijske baze: adenin (A), gvanin (G), citozin (C) i timin (T). Kada govorite o ljudima koji međusobno dijele DNK i s drugim životinjama, u osnovi govorite o ovom uzorku sekvenciranja, jer sva DNK sadrži iste četiri kemijske baze.
Istraživanja pokazuju da je 99,9 posto genetskih informacija u DNK zajedničko svim ljudima. Preostalih 0,01 posto odgovorno je za razlike u boji kose, očiju i kože, visini i sklonosti određenim bolestima. Znanstvenici vjeruju da je sav život evoluirao od zajedničkog pretka, što znači da ljudi također dijele sekvenciranje DNA sa svim ostalim živim organizmima. Ljudi dijele DNA sa bićima bližim evolucijskim linijama i sa zajedničkim precima u većoj mjeri nego s onima koji su dalje uklonjeni. Vrh na popisu su veliki majmuni, dok su manji majmuni, majmuni i prosimijanci malo dalje uklonjeni. Ostali su sisavci dalje, a slijede ih insekti, biljke i rudimentarniji oblici života.
Ljudi su u osnovi majmuni
Pitanje: "Jesu li ljudi evoluirali od majmuna?" donekle promašuje poantu. Ljudi jesu majmuni. Podskupina biološke skupine kojoj pripadaju ljudi, primati, uključuje velike majmune, a ljudi pripadaju toj podskupini. Uključuje gorile, orangutane, čimpanze i bonoboe. Od ove četiri vrste, ljudi (Homo sapiens) najuže su povezani sa čimpanzama (Pan trogloditi) i bonobos (Pan paniscus), s kojima dijele 98,7 posto svog genetskog slijeda, prema istraživačima s Instituta Max Planck u Njemačkoj. Znanstvenici vjeruju da je njihov zajednički predak živio prije šest i osam milijuna godina. Zanimljivo je da ljudi s bonoboima dijele 1,6 posto materijala koji ne dijele s čimpanzama, a 1,6 posto materijala koji dijele s čimpanzama ne dijele s bonoboima.
Ljudi dijele DNA s mačkama i miševima
Morate se vratiti unatrag oko 25 milijuna godina kako biste pronašli zajedničkog pretka majmuna i majmuna, a dalje i dalje pronaći zajedničkog pretka svih sisavaca, koji su se pojavili prije izumiranja dinosaura oko 65 milijuna godina prije. U usporedbi DNK između ljudi i životinja, istraživači su otkrili da ljudi s majmunima dijele više DNA nego s drugim sisavcima, ali stvarni postoci mogu biti iznenađujući. Dok rezus majmuni i ljudi dijele oko 93 posto svoje DNK, abesinska kućna mačka dijeli 90 posto svoje DNK s ljudima. Miševi i ljudi u prosjeku dijele oko 85 posto svoje DNK, što je jedan od razloga zašto su miševi toliko korisni za medicinska istraživanja.
Jesu li ljudi nestali banane?
Morate se vratiti mnogo dalje u evolucijsku priču kako biste pronašli pretka zajedničkog i biljkama i životinjama. Ljudi dijele više od 50 posto svojih genetskih informacija s biljkama i životinjama općenito. S kravama dijele oko 80 posto, s bubama poput voćnih muha 61 posto. U banani ćete pronaći čak i ljudsku DNK - oko 60 posto! Brojevi ipak mogu zavarati jer velik dio zajedničke DNA "šuti" i nije uključen u kodirajuću sekvencu.