Molekule koje se najčešće nalaze u živim bićima i izgrađene su na ugljičnom okviru poznate su kao organske molekule. Ugljik je u lancu ili prstenu povezan s vodikom i raznim funkcionalnim skupinama vezanim za lanac ili prsten da bi se dobio monomer. Monomeri se povezuju stvarajući molekule. Četiri uobičajene skupine organskih molekula nalaze se u svim stanicama.
Ugljikohidrati
Ugljikohidrati imaju atom ugljika s dva atoma vodika i tri do šest atoma kisika. U biljnim stanicama ugljikohidrati pružaju strukturu u obliku celuloze, a hranu u obliku škroba. Svi šećeri su ugljikohidrati i oni potiču brojne stanične aktivnosti, uključujući fotosintezu. Primjeri ugljikohidrata su glikogen, glukoza, saharoza i laktoza.
Lipidi
Građeni od lanca masnih kiselina ugljika i vodika s alkoholnom skupinom na kraju, lipidi uključuju masti, voskove, steroide i kolesterol. Nakon upotrebe ugljikohidrata za energiju, stanice pretvaraju višak u masti i ulja za skladištenje energije. Lipidna skupina hormona i steroida šalju poruke između stanica, na primjer kada adrenalin nagovještava vaše tijelo da djeluje u susret opasnosti. Lipidi također čine stanične membrane.
Bjelančevine
Izgrađeni kroz različite kombinacije 20 aminokiselina, proteini obavljaju brojne funkcije u stanicama. Proteini uključuju enzime koji kataliziraju reakcije, kolagen i keratin koji daju strukturu, hemoglobin koji osigurava kisik i mikrotubule koji pomažu u kretanju i dijeljenju stanica.
Nukleinske kiseline
Nukleinske kiseline sastoje se od nukleotida izgrađenih od šećera, fosfatne skupine i jedne od pet dušičnih baza. DNA je vrsta nukleinske kiseline s deoksiribozom za šećer i adenin, a gvanin, citozin i timin kao dušične baze. RNA je slična DNA, ali za šećer ima ribozu umjesto dezoksiriboze, a može imati i uracil kao dušičnu bazu. Ostale nukleinske kiseline uključuju molekule koji nose energiju ATP i NAD.